Las cajas de fusibles y los disyuntores protegen los dispositivos eléctricos contra sobrecorrientes, pero son fundamentalmente diferentes. La principal diferencia entre una caja de fusibles y un disyuntor es que la primera debe reemplazarse inmediatamente después de fundirse, mientras que el segundo es un dispositivo multiusos.

Un disyuntor es un dispositivo seguro y moderno que interrumpe automáticamente el flujo eléctrico en un circuito al detectar una sobrecorriente. Evita sobrecargas y cortocircuitos en los dispositivos de una casa o habitación. Una caja de fusibles es un panel eléctrico que contiene fusibles que se funden y interrumpen el circuito como medida de seguridad cuando fluye una corriente excesiva. Protege cada dispositivo de incendios eléctricos. En este blog, revisaremos la diferencia entre las cajas de fusibles y los disyuntores, y si una caja de fusibles debe sustituirse por un disyuntor.

Caja de fusibles vs. disyuntor: puntos a considerar

• Una caja de fusibles utiliza fusibles hechos de una pieza de metal que se funde al sobrecalentarse. Esta fusión interrumpe el circuito y detiene el flujo eléctrico. Los disyuntores son interruptores que cortan automáticamente el flujo eléctrico al detectar una sobrecorriente o un cortocircuito.
• Los fusibles solo se pueden usar una vez. Cuando se funden debido a una sobrecorriente, deben reemplazarse. A diferencia de los fusibles, los disyuntores no necesitan reemplazarse después de dispararse. Simplemente se pueden reiniciar.
• Los fusibles responden a las sobrecorrientes rápidamente, mientras que los disyuntores tardan más en responder.
• Los fusibles tienen una capacidad de corte menor que los disyuntores.
• Los fusibles suministran un máximo de 60 amperios, mientras que existen disyuntores para disyuntores de 200 , 300 y 400 amperios.
• Los disyuntores tienen características de seguridad adicionales, como protección contra fallas a tierra o fallas de arco.
• Los disyuntores protegen una casa entera o una habitación, mientras que las cajas de fusibles generalmente protegen un solo dispositivo o electrodoméstico.
• Los disyuntores son mucho más seguros que los fusibles. Facilitan la identificación del circuito con problemas y no requieren reemplazo tras dispararse. Los disyuntores modernos suelen incluir funciones de protección adicionales, como interruptores de circuito por falla a tierra (GFCI) e interruptores de circuito por falla de arco (AFCI), importantes en las normas de seguridad eléctrica modernas.

¿Debo reemplazar la caja de fusibles con un disyuntor?

En los Estados Unidos, es probable que tenga una caja de fusibles si su casa fue construida en la década de 1960 o antes, y el cableado no se ha reemplazado desde entonces.

Generalmente se recomienda reemplazar la caja de fusibles por un disyuntor por seguridad. Los disyuntores se consideran más seguros que los fusibles, ya que se pueden reiniciar rápidamente y su funcionamiento es más sencillo. Además, reducen el riesgo de usar fusibles de tamaño incorrecto, lo cual puede suponer un riesgo de incendio.

Además, los disyuntores son más fáciles de usar, ya que se pueden reiniciar fácilmente tras dispararse sin necesidad de cambiar un fusible. Esto resulta especialmente práctico en casos de sobrecargas frecuentes.

El reemplazo de la caja de fusibles generalmente incluye la sustitución del cableado y una renovación eléctrica completa. Puede conservar la caja de fusibles en la instalación anterior si el circuito eléctrico no está completamente cargado y no se planean renovaciones en el edificio. Sin embargo, si vive en una casa con caja de fusibles y desea una casa moderna y completamente funcional, lo mejor es reemplazar la caja de fusibles con un interruptor automático de carga adecuada.

Si se reemplaza el fusible por otro, nunca se debe reemplazar por uno de mayor capacidad, ya que podría causar sobrecalentamiento e incendios. Utilice únicamente el fusible de la capacidad prevista para el circuito.

¿Cómo detectar la diferencia entre un disyuntor y una caja de fusibles?

• Localice el panel eléctrico de su casa. Suele ser una caja metálica gris ubicada en el sótano, el garaje, el lavadero o, a veces, en el exterior. En casas antiguas, puede estar en un armario o escondido detrás de un mueble.
• Una vez que hayas localizado el panel, ábrelo con cuidado. Si tienes una caja de fusibles, verás fusibles redondos, con tapa de cristal u opacos. Estos fusibles se enroscan en los enchufes y suelen estar dispuestos en fila.
• Si su casa tiene disyuntores, verá interruptores alineados en filas. Estos interruptores se pueden activar o desactivar, y cada uno corresponde a una zona o electrodoméstico diferente de su casa. Cuando un disyuntor se dispara debido a una sobrecarga o un cortocircuito, generalmente se mueve a una posición neutra, entre encendido y apagado, que luego puede restablecer a la posición de encendido.

¿Es la caja de fusibles mejor que los disyuntores en algunas aplicaciones?

En aplicaciones domésticas, es preferible un disyuntor a una caja de fusibles. Sin embargo, en ciertos contextos de sistemas eléctricos industriales y especializados, se prefieren los fusibles a los disyuntores debido a su rápida respuesta y precisión en la protección contra sobrecorrientes. En particular, se pueden utilizar en líneas de producción de alta velocidad, fabricación de semiconductores y equipos de laboratorio.