El Artículo 358 del NEC se centra en los requisitos para los Tubos Metálicos Eléctricos (EMT), que son conductos sin rosca de pared delgada que se utilizan para proteger y enrutar conductores eléctricos. Los EMT son quizás las canalizaciones más utilizadas en aplicaciones comerciales e industriales, ya que son rentables, ligeros y duraderos. A continuación, se presenta toda la información relevante del artículo:

¿Qué es EMT?

La tubería metálica eléctrica es una canalización metálica circular sin rosca que se une mediante accesorios de compresión o tornillos de fijación. La tubería EMT se conoce a menudo como conducto de "pared delgada", ya que tiene una pared más delgada que la del conducto metálico rígido (RMC). La tubería EMT es ligera y fácil de doblar, lo que la hace perfecta para instalaciones ligeras y sencillas.

Aplicaciones permitidas y prohibidas

El EMT está permitido tanto en interiores como en exteriores siempre que esté adecuadamente protegido contra la corrosión y los daños físicos.

• El EMT se utiliza en exteriores o en lugares húmedos. Debe estar galvanizado o revestido e instalado con accesorios resistentes a la corrosión.

• Los tubos EMT solo pueden instalarse en espacios de manejo de aire ambiental (cámaras de distribución), como techos utilizados para el retorno de aire, si están homologados para esa aplicación. "Listado" significa que la tubería ha sido probada y certificada por un laboratorio de pruebas reconocido (como UL) para su uso seguro en esas condiciones específicas.

• El EMT está prohibido en lugares donde pueda aplastarse o sufrir daños graves. Algunos ejemplos incluyen muelles de carga, pisos de almacenes o estacionamientos expuestos. Podría utilizarse en estas aplicaciones si está protegido por barreras estructurales.

• El EMT no puede enterrarse directamente en el suelo ni empotrarse en hormigón a menos que se proporcione protección adicional contra la corrosión, como envolver o revestir el conducto con una funda anticorrosiva. Por ejemplo, no puede utilizarse en tramos subterráneos entre edificios ni en conductos colocados en losas de suelo.

Accesorios y conexiones EMT

• El EMT debe instalarse con accesorios homologados y correctamente ajustados.

• Los conectores de compresión o de tornillo se utilizan para unir secciones.

• Se requieren bujes o accesorios lisos donde ingresan los conductores para evitar la abrasión.

• Los accesorios deben estar fijados de forma segura a menos de 3 pies de cada caja de salida, caja de conexiones, caja de dispositivo, gabinete o accesorio.

Puesta a tierra y unión

El EMT puede servir como conductor de puesta a tierra de equipos cuando se instala con los accesorios adecuados. Se utiliza comúnmente en instalaciones comerciales e industriales donde no se requieren conductores de puesta a tierra independientes. Si se utiliza para la puesta a tierra, asegúrese de que todas las conexiones sean seguras y tengan continuidad eléctrica para mantener la integridad de la puesta a tierra.

Requisitos de soporte (358.30)

• El EMT debe estar fijado de forma segura a 3 pies de cada caja y sostenido a intervalos que no excedan los 10 pies.

• Se aceptan recorridos horizontales apoyados sobre ganchos de trapecio o métodos similares si cumplen con las reglas de espaciado.

Curvatura y radio (358.24, 358.26)

• El EMT se puede doblar utilizando dobladoras manuales o mecánicas, lo que lo hace adecuado para instalaciones que requieren cambios de dirección.

• Las curvas deben mantener el diámetro interno sin aplanarse ni engarzarse para evitar dañar los conductores.

• El radio mínimo de cualquier curvatura depende del tamaño del conducto, pero normalmente comienza en 4 veces el diámetro. Por ejemplo, un tubo EMT de 1 pulgada debe tener un radio de curvatura mínimo de 4 pulgadas.

Relleno y dimensionamiento de conductores

• EMT debe cumplir con los límites de llenado del conductor para evitar el sobrecalentamiento, lo que podría provocar daños en el aislamiento o incendios.

• El relleno máximo es del 40 % para más de dos conductores en el mismo conducto. Esto incluye todos los conductores que transportan corriente y se aplica a la sección transversal total.

• Por ejemplo, un EMT de ¾ de pulgada puede soportar hasta (16) conductores THHN de 12 AWG.

Tipos de conductores comunes utilizados en EMT

Si bien el artículo 358 del NEC no menciona tipos de cables específicos, ciertos conductores individuales se utilizan comúnmente dentro de los conductos EMT:

• THHN/THWN-2 : Son los conductores más utilizados en EMT, tanto en entornos secos como húmedos, gracias a su resistencia al calor y a la humedad. Su revestimiento de nailon los hace ideales para el tendido de conductos.

• XHHW-2 : Una alternativa a THHN/THWN-2, para uso en entornos industriales.

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