El cableado de un tomacorriente, el tomacorriente dúplex estándar de 120 V que se encuentra en la mayoría de los hogares estadounidenses, es una tarea eléctrica sencilla si se siguen las prácticas de seguridad y cableado adecuadas. Esta guía le guía en el proceso de reemplazo o instalación de un tomacorriente con conexión a tierra, siempre activo y sin interruptor.

¿Qué es un tomacorriente?

Un tomacorriente dúplex estándar de 120 V ofrece dos ranuras de enchufe (superior e inferior) alimentadas por el mismo circuito. Estos tomacorrientes suministran 120 voltios de corriente alterna (CA) y alimentan artículos de uso diario como lámparas, televisores, tostadoras, cargadores de teléfono y más.

Por qué el cableado de una toma de corriente es diferente

Cablear un tomacorriente estándar es más sencillo y fácil de usar que cablear otros tomacorrientes, como los GFCI, los de circuito dividido o los con interruptor. Aquí te explicamos por qué:

• Siempre activo : no es necesario controlar ningún interruptor ni separar pestañas porque ambos enchufes permanecen encendidos de forma continua.

• Sin dispositivos internos : a diferencia de los GFCI o AFCI, no hay botones de prueba/reinicio ni conexiones de línea/carga requeridas.

• Circuito unificado : Las pestañas metálicas entre los dos tornillos de latón y entre los dos tornillos de plata permanecen intactas, lo que permite que la energía fluya a ambos enchufes desde una única conexión activa y neutra.

• Diseño de cableado sencillo :

• Tornillo negro (caliente) a latón

• Tornillo de color blanco (neutro) a plateado

• Desnudo o verde (tierra) a tornillo verde

Esto hace que los tomacorrientes sean los más comunes y los más sencillos de instalar.

Cables utilizados para cablear una toma de corriente

La elección del cable depende del amperaje del circuito y del entorno.

Para uso en interiores (lugares secos)

• Cable NM-B (Romex):

• Tamaños comunes:

• 14/2 NM-B para circuitos de 15 amperios

• 12/2 NM-B para circuitos de 20 amperios

Para uso húmedo o al aire libre

• Cable UF-B (Alimentador subterráneo):

• Tamaños comunes:

• 14/2 UF-B Para tomas de corriente exteriores de 15 A

• 12/2 UF-B para tomacorrientes exteriores de 20 A

Para uso en conductos

• Cables THHN/THWN-2 en conducto EMT o PVC:

• Tamaños comunes:

• THHN de 14 AWG para tomas de corriente de 15 A

• 12 AWG THHN para tomacorrientes de 20 A

• Al utilizar THHN, debe colocar cables separados (caliente, neutro y de tierra) dentro del conducto.

Métodos de cableado para tomas de corriente

Cuando la salida del receptáculo es parte de un circuito que continúa hacia otros dispositivos (como otra salida o una luz), hay dos métodos aceptados para el cableado:

• Cableado directo (paso a través):

• Conecte un cable a cada uno de los dos tornillos de latón (fase) y uno a cada tornillo plateado (neutro). Este método transfiere la energía a través de la toma de corriente al siguiente dispositivo.

• Trenzas (preferiblemente):

• Use conectores para conectar todos los cables con corriente y añada un cable flexible corto al tornillo de latón. Repita el procedimiento para los cables neutro y de tierra.

• Esto mejora la seguridad y facilita la sustitución de la toma de corriente en el futuro sin perturbar el resto del circuito.

Importante: Si su caja contiene más de dos cables, se requiere el uso de pigtails. Nunca coloque más de un cable debajo de un mismo tornillo, ya que esto es inseguro y no cumple con la normativa.

Herramientas y materiales

• Pelacables

• Destornillador

• Alicates de punta fina

• Comprobador de voltaje

• Cable NM (14/2 o 12/2)

• Caja eléctrica

• Toma de corriente (15 A o 20 A)

• Tuercas para cables

Cableado de una toma de corriente paso a paso

1. La seguridad es lo primero

• Apague la alimentación: apague el disyuntor apropiado.

• Prueba de energía: use un comprobador de voltaje para confirmar que el tomacorriente esté completamente desenergizado.

2. Retire el tomacorriente antiguo (si lo va a reemplazar)

• Retire la placa frontal: desatorníllela y sepárela.

• Desconecte los cables: afloje los tornillos de los terminales y separe los cables.

3. Prepare los cables

• Retire el aislamiento: deje al descubierto aproximadamente ¾ de pulgada de cobre.

• Crea ganchos: dobla cada extremo del alambre en un gancho en el sentido de las agujas del reloj usando unos alicates de punta fina.

4. Conecte los cables

Cada cable se conecta a un terminal de tornillo específico en la toma de corriente del receptáculo:

• Cable de tierra (desnudo o verde): Conéctelo al tornillo verde (lado inferior)

• Cable neutro (blanco): Conéctelo al tornillo plateado (lado izquierdo)

• Cable caliente (negro): Conéctelo al tornillo de latón (lado derecho)

Estos tornillos terminales están diseñados para sujetar cada cable y garantizar un contacto eléctrico seguro y adecuado. El tornillo verde se conecta a la toma de tierra, el tornillo plateado al neutro y el tornillo de latón a la fuente de alimentación.

Enrolle cada cable en el sentido de las agujas del reloj alrededor de su terminal y ajústelo firmemente.

Si está usando coletas, conecte todos los cables juntos usando tuercas para cables y pase una coleta corta a cada terminal.

5. Asegure la toma de corriente

• Meta los cables: dóblelos con cuidado dentro de la caja.

• Monte la toma de corriente: alinéela y fíjela utilizando tornillos de montaje.

6. Terminar

• Coloque la placa frontal: atorníllela en su lugar.

• Restablecer la energía: vuelva a encender el disyuntor y pruebe el tomacorriente con un comprobador o un dispositivo enchufable.

¿Cuántas tomas de corriente hay por circuito?

Para evitar la sobrecarga:

• Disyuntor de 15 A : hasta 8 tomas de corriente

• Disyuntor de 20 A : hasta 10 tomas de corriente

Esto supone un uso moderado de aproximadamente 1,5 amperios por toma de corriente.

Consejos de seguridad adicionales

• Utilice cable de 14 AWG para circuitos de 15 A y de 12 AWG para circuitos de 20 A.

• Nunca utilice terminales de inserción. Utilice tornillos laterales, que son más seguros.

• Apriete firmemente todas las conexiones y vuelva a verificarlas con una prueba de tirón.

• No sobrecargue las cajas eléctricas: verifique los límites de llenado de las cajas para evitar este error.

• Utilice únicamente tomas de corriente y materiales homologados por UL.

• Reemplace cualquier tomacorriente o cable que muestre desgaste, calor o daño.