Los requisitos eléctricos de Clase 1, División 1 son parte del Código Eléctrico Nacional (NEC) y se aplican a entornos donde hay gases, vapores o líquidos inflamables en condiciones normales de funcionamiento o se liberan con frecuencia debido al funcionamiento o mantenimiento del equipo.

¿Qué son los entornos de clase 1, división 1?

Las áreas de Clase 1, División 1 (C1D1) presentan la presencia constante o intermitente de sustancias inflamables. Estas condiciones aumentan la probabilidad de ignición si fallan los equipos o los protocolos de seguridad. Algunos ejemplos típicos son:

• Instalaciones de petróleo y gas: refinerías, sitios de perforación y operaciones de oleoductos.
• Plantas químicas: áreas que manejan productos químicos volátiles regularmente.
• Operaciones Mineras: Zonas con presencia natural de gases explosivos.

A diferencia de las ubicaciones de la División 2, donde las sustancias peligrosas solo están presentes durante condiciones anormales, los entornos de la División 1 requieren el más alto nivel de protección en todo momento.

¿En qué se diferencia la Clase 1, División 1 de la División 2?

La principal diferencia entre los entornos de Clase 1, División 1 y División 2 radica en la frecuencia y presencia de sustancias peligrosas. Los entornos de Clase 1, División 1 implican la presencia constante o frecuente de gases, vapores o líquidos inflamables durante las operaciones normales, lo que exige el uso de equipos a prueba de explosiones e intrínsecamente seguros.

En cambio, los entornos de Clase 1, División 2 solo se exponen a sustancias peligrosas en condiciones anormales, como fallos de funcionamiento de los equipos o fugas accidentales. Por consiguiente, los requisitos de la División 2 son menos estrictos, lo que permite el uso de ciertos equipos de grado industrial no permitidos en la División 1.

Los requisitos de sellado y cableado también difieren. La División 1 exige un sellado riguroso y sistemas de conductos a prueba de explosiones para evitar la migración de gases, mientras que la División 2 permite medidas de sellado moderadas debido a la menor probabilidad de exposición continua a sustancias inflamables.

Requisitos eléctricos clave para la clase 1, división 1

• Todo el equipo debe ser capaz de contener explosiones para evitar la ignición de atmósferas inflamables circundantes.
• Los circuitos eléctricos deben funcionar con energía limitada para garantizar que no puedan encender sustancias peligrosas, incluso durante fallas.
• Las carcasas de los equipos deben evitar la entrada de gases y estar diseñadas para brindar seguridad continua en condiciones volátiles.

Métodos de cableado

El cableado en áreas de Clase 1, División 1 debe evitar la generación de chispas, calor y la migración de gases. Los métodos aprobados incluyen:

• Conducto metálico rígido (RMC):
• Proporciona la máxima protección a los conductores. Se deben instalar accesorios de sellado en puntos clave, como a menos de 45 cm de los gabinetes, para contener los gases.
• Cable con aislamiento mineral (MI):
• Los cables MI ofrecen una excelente resistencia mecánica y al fuego, con una cubierta de cobre hermética a los gases para máxima seguridad.
• Cables MC-HL (ubicación peligrosa revestida de metal):
• Los cables MC-HL están diseñados con revestimiento y armadura continuos herméticos a los gases.
• Conductos flexibles a prueba de explosiones:
• Se utiliza para equipos que requieren movimiento o vibración, garantizando la seguridad sin comprometer la flexibilidad.

Requisitos de sellado

Los sistemas de sellado son cruciales para evitar la migración de gases a través de conductos:

Sellos de límites

Se instalaron transiciones entre áreas de División 1 y no clasificadas o División 2.

Sellos de conductos

Es obligatorio permanecer a 18 pulgadas de los recintos para aislar áreas peligrosas.

Conexión y puesta a tierra

Una conexión y puesta a tierra adecuadas evitan la descarga estática, una posible fuente de ignición:

Conductos y bandejas para cables

Todos los sistemas metálicos deben estar conectados a tierra y conectados a tierra para garantizar la continuidad eléctrica.

Puesta a tierra de equipos

Los gabinetes, paneles de control y otras estructuras metálicas deben estar conectados a tierra de forma segura.