CAT5 vs. CAT6 vs. CAT7: Tipos de cables de categoría y sus usos
Los cables de categoría son cables de par trenzado, tanto blindados como no blindados, que han dominado las redes Ethernet desde principios de la década de 1990. Elegir el cable de categoría adecuado es difícil debido a la existencia de diversas generaciones en el mercado con características que se solapan. Lea este artículo si desea aclarar definitivamente las diferencias entre Cat5, Cat5e, Cat6, Cat6e, Cat7 y Cat8.
¿Qué es un cable de categoría?
La definición de cable de categoría se introdujo por primera vez en 1991 con la publicación de la norma ANSI/TIA-568. Esta norma estableció las normas comerciales de telecomunicaciones en edificios comerciales. Una de las partes más conocidas de esta norma es la clasificación de los cables de par trenzado, tanto blindados como sin blindaje.
Básicamente, un cable de categoría es un cable de par trenzado, con o sin blindaje, que se utiliza en redes Ethernet y sistemas telefónicos. Los términos "cable de categoría" y "cable de red" no son lo mismo. "Categoría" se refiere exclusivamente a los cables de par trenzado y no incluye los cables coaxiales ni de fibra óptica.
Los cables de categoría tienen números asignados de Cat1 a Cat8. Cuanto mayor sea el número asignado a la categoría, mayor será la velocidad de transmisión de datos. Los cables Cat1, Cat2, Cat3 y Cat4 generalmente no se utilizan hoy en día, excepto cuando se utiliza cable Cat3 en redes telefónicas muy antiguas.
Tipos de cables de categoría
Los tipos de cables de categoría más comunes en el mercado actual son Cat5e, Cat6 y Cat6A. El Cat5 se utiliza en algunas redes más antiguas. Existen cables más modernos que el Cat6a, pero aún son poco comunes para uso residencial. A continuación, se presentan las características de los cables de categoría estándar y sus diferencias.
Cat5 es un cable de 100 Mbps para redes Ethernet, teléfonos y vídeo, que no es compatible con Gigabit Ethernet. Tiene un ancho de banda de 100 MHz. Este cable aún se encuentra en redes informáticas y telefónicas antiguas que no se han revisado en más de una década. El Cat5 fue un cable de red de primera línea en la década de 1990, antes de la introducción de una nueva versión, el Cat5e, en 2001.
El Cat5e es una versión mejorada del cable Cat5 que sigue siendo uno de los tres mejores cables de su categoría en el mercado. Si bien mantiene el mismo ancho de banda, su protección contra la diafonía es superior a la de su predecesor. Este cable es el primero en alcanzar una velocidad de transmisión de 1 Gbps a una distancia de 100 metros, compatible con Fast Ethernet y Gigabit Ethernet, concretamente con su versión 1000Base-T. El Cat5e es el cable de par trenzado más económico y antiguo del mercado, y sigue siendo ideal para la mayoría de las aplicaciones residenciales. Está disponible en versiones blindadas y sin blindaje. Se sigue utilizando para aplicaciones telefónicas.
El Cat6 es un cable Gigabit Ethernet estándar desde 2021/2022. Junto con el Cat6A, este cable se usa ampliamente para video digital HD. Además, el Cat6 ofrece una protección superior contra diafonía e interferencias electromagnéticas en comparación con el cable Cat5e.
El cable tiene un ancho de banda promedio de 250 MHz. Es compatible con Gigabit Ethernet estándar y 10 Gigabit Ethernet, con una velocidad de 1 Gbps a una distancia de 100 metros. El cable alcanza una velocidad aún más impresionante de 10 G/s a una distancia de 50 metros.
Cat6A es una versión mejorada de Cat6 con un ancho de banda mejorado de 500 MHz que ayuda a eliminar la diafonía y las interferencias electromagnéticas. Este cable es ideal para la nueva generación de Ethernet de 10 Gigabits, ya que admite velocidades de 10 G/s a una distancia de 100 metros. Al igual que sus predecesores, está disponible en versiones blindadas y sin blindaje. Entre los cables de par trenzado más populares, el Cat6A es el más caro, lo que se justifica por sus excepcionales capacidades en redes de 10 Gigabits.
¿Vale la pena Cat7 o Cat8 para mi red?
Hoy en día, las empresas promocionan ampliamente los cables Cat7 o Cat8 como las mejores soluciones para redes residenciales, pero ¿es realmente así? Lo cierto es que, por lo general, estos cables son excesivos para las redes domésticas, y terminará pagando más sin ninguna ventaja para su red Ethernet. Analicemos esto con más detalle.
El Cat7 es una variedad de cable de par trenzado muy publicitada que... no existe. No existen estándares TIA que reconozcan el cable Cat7 con un ancho de banda anunciado de 600 MHz. La norma europea ISO/IEC tampoco reconoce este tipo de cable. Por lo tanto, los fabricantes denominan Cat7 a los cables Cat6/6A.
Dependiendo del fabricante, estos cables pueden estar mejorados o no. Por lo tanto, al comprar un cable Cat7, termina pagando más por una variante de Cat6 o 6A. Este tipo de cable siempre está blindado, lo cual no es necesario para la mayoría de las redes domésticas. Además, el Cat7 no es compatible con los conectores de generaciones anteriores, y la producción de conectores exclusivos para este cable es limitada.
A diferencia del Cat7, el Cat8 es un estándar de cable IEEE existente, reconocido por TIA e ISO. Se trata de un cable de 2000 MHz, diseñado principalmente para redes de 25 Gbps o 40 Gbps. Este tipo de redes se encuentra en centros de datos, pero no se convertirá en un estándar doméstico durante mucho tiempo. Por lo tanto, no es necesario utilizar cables Cat8 en redes residenciales.
¿Qué cable de par trenzado debo utilizar en casa?
Los tres cables de categorías populares (Cat5e, Cat6 y Cat6A ) funcionan bien en una red residencial, pero lo más probable es que el Cat5e se considere "aún válido". Si tiene una red Gigabit Ethernet estándar, debería elegir los cables Cat5e o Cat6 . El Cat6 es el estándar general para Gigabit Ethernet, pero el Cat5e también es adecuado, especialmente para redes que cambian con frecuencia.
Si tiene una red Ethernet de 10 Gigabits, no se equivocará con el Cat6A, el cable estándar del mercado. El Cat6 también funciona de maravilla con una red Ethernet de 10 Gigabits, pero solo si la longitud de la red no supera los 55 metros.
No es necesario invertir en Cat7 o Cat8 para su red doméstica. Sin embargo, si tiene Cat5, podría ser el momento de reemplazarlo.
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