Cable eléctrico NM-B vs. cable eléctrico UF-B: ¿Son realmente intercambiables?
Si alguna vez ha comprado un cable eléctrico sin tener claro un tipo específico, sabe que algunos son intercambiables para ciertas aplicaciones. Sin embargo, en algunos casos, se comparan erróneamente y no son tan similares. El cable eléctrico NM-B y el cable eléctrico UF-B son un ejemplo de este tipo de emparejamiento erróneo. ¿Alguien le ha sugerido que se puede usar uno u otro para conectar el interior con el exterior? Continúe leyendo si desea saber si es la mejor opción para usted.
Las definiciones de cable NM-B y cable UF-B
El NM-B es un cable eléctrico no metálico que se utiliza en el cableado de edificios residenciales para diversos dispositivos y tomas de corriente. Se utiliza principalmente en dispositivos que se caracterizan por su humedad, como lavadoras y lavavajillas. También se puede aplicar en interruptores, paredes de azulejos e iluminación. La cubierta exterior de PVC del cable eléctrico NM-B es resistente y no requiere protección adicional. El cable de tierra no necesita aislamiento y sus hilos están recubiertos con envolturas de papel.
UF-B significa "cable de alimentación subterráneo". El cable eléctrico UF-B está diseñado para transportar energía desde construcciones interiores a exteriores. Es apto para enterramiento directo sin conducto eléctrico gracias a su resistente revestimiento de goma que lo protege de daños durante la instalación y el mantenimiento. Cada cable del UF-B cuenta con un revestimiento adicional individual.
Interior vs. Exterior: Diferencia crítica
La diferencia más crucial entre el UF y el NM-B es que este último está prohibido para uso en exteriores. Si bien el UF y el NM-B tienen muchas características en común, el cable NM-B puede pudrirse rápidamente si se usa por error en exteriores, ya que no cuenta con la protección adicional del UF-B. A pesar de esto, a veces se permite que el cable NM-B salga del edificio por una corta distancia. En este caso, debe colocarse en un conducto eléctrico u otro tipo de protección necesaria. Sin embargo, no se recomienda su uso en exteriores a menos que sea inevitable, ya que es muy probable que sufra daños por las inclemencias del tiempo.
El cable eléctrico UF es perfectamente adecuado para la mayoría de las aplicaciones NM-B, aunque no es necesario usarlo debido a su alto coste para aplicaciones en interiores. Al usarse como NM, el UF-B debe cumplir con las normas del NEC 2008 y el NEC 2011, artículo 334.
La diferencia de precio entre el cable eléctrico NM-B y el UF-B es considerable. En general, el UF-B es aproximadamente un 20 % más caro que el NM-B. Por lo tanto, es mejor usar NM-B para proyectos sencillos en el hogar, siempre que las normativas locales no restrinjan su uso.
Cuidado con la instalación
Aunque descubrimos que las aplicaciones de NM-B y UF-B son radicalmente diferentes, tienen en común que no son fáciles de instalar. El proceso de instalación va más allá de algunas precauciones básicas.
Instalación de cables NM-B
El cable NM-B no se puede utilizar en viviendas multifamiliares ni edificios comerciales de tres plantas sobre el nivel del suelo. Tampoco se puede utilizar como cable de entrada de servicio en zonas peligrosas. El cable puede instalarse expuesto en lugares como garajes, áticos y sótanos, pero en este caso, debe ajustarse estrictamente a la superficie del edificio y estar correctamente fijado. No debe instalarse en zonas donde pueda sufrir daños o sufrir maltrato físico. El cable NM-B puede instalarse en conductos, tuberías, canalizaciones y otros tipos de protección. Si el cable se utiliza en exteriores durante una distancia corta, se recomienda optar por una capacidad de corriente más baja.
Instalación de cables UF-B
Al instalarse bajo tierra, el cable UF-B debe colocarse 60 cm por debajo de la línea de servicio para evitar que pequeños movimientos dañen el cable. El conducto es necesario donde el cable queda expuesto y se introduce en el suelo, fuera de la casa. El cable UF-B se recomienda para enterramiento directo donde el suelo es fácil de excavar.
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