El Artículo 680 del Código Eléctrico Nacional (NEC) regula la instalación de sistemas eléctricos para piscinas, fuentes, jacuzzis, spas, piscinas infantiles, piscinas decorativas, cascadas artificiales, tanques terapéuticos y cuerpos de agua similares. Su objetivo principal es prevenir descargas eléctricas e incendios cerca del agua.

El alcance del artículo cubre las instalaciones eléctricas asociadas con:

• Piscinas (permanentes y almacenables)

• Spas y jacuzzis

• Fuentes

• bañeras de hidromasaje

• Tanques terapéuticos

• Estanques, lagunas e instalaciones similares

A continuación se presenta un resumen de todo lo importante que se menciona en este artículo:

Requisitos generales para instalaciones a base de agua

• El equipo debe instalarse según las instrucciones del fabricante y todas las listas y etiquetas aplicables.

• Se requiere protección GFCI (interruptor de circuito por falla a tierra) para casi todos los circuitos relacionados con piscinas y spas, incluidas bombas, calentadores eléctricos, iluminación y enchufes cerca del agua.

• La unión de todas las partes conductoras dentro de los 5 pies del agua es obligatoria para prevenir descargas eléctricas; se debe utilizar cobre sólido calibre 8 AWG (no se permite el aluminio para la unión).

• Todas las partes metálicas del equipo deben estar conectadas a tierra con conductores de cobre o de aluminio aislado y resistente a la corrosión, de tamaño correcto, conectados de forma segura a terminales o barras de conexión a tierra y protegidos contra daños físicos.

• El voltaje a tierra no debe exceder los 150 V para ningún circuito dentro de 5 pies del agua (o bajo el agua).

• Solo se deben utilizar equipos listados y etiquetados ( bombas, luces, transformadores, calentadores, controles, etc.) y deben estar marcados para su uso en piscinas, spas o fuentes.

• Se requieren métodos de cableado aptos para lugares húmedos (por ejemplo, THWN, XHHW, MC listado ) y gabinetes para todas las instalaciones al aire libre o cerca del agua.

• No se permite ningún cable NM-B (Romex), BX o MC no listado cerca de piscinas, spas o fuentes.

• Los desconectores deben ser fácilmente accesibles, a la vista del equipo que controlan y ubicados al menos a 5 pies de la pared interior de la piscina o spa .

• El cableado subterráneo debe mantenerse al menos a 1,5 metros de la pared interior de la piscina, a menos que se instale en conducto rígido ( RMC, IMC o PVC homologado ) a la profundidad de enterramiento adecuada (al menos 15 cm para RMC e IMC, al menos 45 cm para PVC 80). El cableado subterráneo sin el conducto está estrictamente prohibido, incluso si está clasificado para enterramiento directo.

• Sólo personal calificado debe realizar instalaciones eléctricas en piscinas, spas o fuentes de agua.

• Las líneas eléctricas aéreas deben mantener una distancia mínima de 22,5 pies sobre el agua y 10 pies horizontalmente desde el borde de la piscina, mientras que las líneas de comunicación deben estar al menos a 10 pies sobre el agua.

Luminarias para piscinas y spas

• El cableado de las luminarias subacuáticas deberá realizarse en:

• Conductos RMC, IMC, PVC, EMT o metálicos flexibles si están dentro de las longitudes permitidas.

• Todos los conductores deben ser de cobre aislado y apto para al menos 90 °C .

Vinculación

• Los conductores de unión deben ser:

• Cobre sólido , no menor a 8 AWG , a menos que se especifique lo contrario.

• Pase fuera del conducto o conjunto de cables para inspección visual, a menos que esté dentro del conjunto listado y clasificado para unión.

Tipos de cables específicos permitidos

A continuación se presentan los tipos de cables comúnmente aceptados si están marcados para ubicaciones húmedas y se utilizan según lo permitido :

• THWN o THWN-2 conductores en conducto

• XHHW/XHHW-2 en conducto

• Cable tipo MC : debe estar homologado para lugares húmedos y ser resistente a la corrosión.

• Cable tipo UF : permitido únicamente para piscinas almacenables y uso limitado en exteriores

• Cable flexible para uso intensivo (p. ej., tipo S, SO, SJ ): solo donde esté permitido explícitamente (como cables de bombas de piscina y luces). Su uso está limitado a tramos cortos de aproximadamente 90 cm (3 pies) de cable AWG n.° 12 , apto para uso intensivo , ≤90 cm (3 pies ) y con protección GFCI.

Tipos de cables prohibidos

• NM-B (Romex) : Nunca se permite en entornos de piscinas húmedas o al aire libre.

• Cualquier cable que no sea apto para uso en húmedo

• MC no listado para lugares húmedos

• Cables de CA

• Cables de entrada de servicio , ya que no están listados para instalaciones subterráneas o piscinas.

• No se permiten cables de bandeja a menos que sean parte de un sistema listado que esté aprobado para aplicaciones en piscinas.

Conductores de cobre vs. conductores de aluminio en instalaciones de agua

El Artículo 680 del NEC no prohíbe explícitamente los conductores de aluminio, pero favorece firmemente el cobre y, en algunos casos, lo exige, especialmente para componentes críticos para la seguridad. A continuación, el desglose:

• Los conductores de unión deben ser de cobre sólido, no menores a 8 AWG.

• No se permite la unión de aluminio debido al riesgo de corrosión en entornos de piscinas húmedos y cargados de químicos.

• El artículo 250 del NEC permite el uso de conductores de cobre o aluminio para la conexión a tierra.

• El cobre es el material más preferido para zonas de piscinas húmedas y corrosivas.

• Cuando se utilizan conductores de puesta a tierra de aluminio, deben estar aislados y protegidos contra la corrosión, lo que a menudo resulta poco práctico cerca de piscinas.

• Se permiten tanto el cobre como el aluminio si están homologados y se instalan correctamente para circuitos derivados y alimentadores.

• El aluminio debe instalarse con cuidado:

• De tamaño adecuado (más grande que el cobre para la misma capacidad de corriente)

• Terminado con terminales de aluminio.

• Protegido contra la humedad y la corrosión.

• Muchos dispositivos y terminales aptos para piscinas funcionan únicamente con cobre.

• Si bien técnicamente se permite el aluminio para los alimentadores, los problemas de compatibilidad a menudo hacen que el cobre sea el valor predeterminado en las instalaciones de piscinas del mundo real.

En general, aunque el aluminio está permitido para algunos elementos de las instalaciones de agua, el aluminio es el material predeterminado.

Requisitos del receptáculo

• Se debe proporcionar un mínimo de un tomacorriente protegido con GFCI de 15 o 20 amperios entre 6 y 20 pies de la piscina.

• No se permiten receptáculos a menos de 6 pies de la pared de la piscina.

• Todos los enchufes al aire libre dentro de un radio de 20 pies de la piscina deben tener protección GFCI.

• Los dispositivos de conmutación deben estar al menos a 5 pies de las paredes interiores de las piscinas/spas, a menos que estén separados por una barrera.

Requisitos de iluminación

• Se permite iluminación de bajo voltaje (15–30 V) si está aislada mediante un transformador y está homologada.

• La iluminación de 120 V debe estar protegida con GFCI y ubicada al menos a 5 pies sobre el agua o a 12 pies de distancia horizontalmente.

• No se permite iluminación a menos de 5 pies verticales u 5 pies horizontales del borde de la piscina, a menos que esté listada y aprobada para tal uso.

Piezas metálicas que no requieren unión

• Ciertas partes están exentas de unión, como:

• Accesorios de drenaje aislados

• Pequeñas piezas metálicas a más de 5 pies de la pared de la piscina

• Es poco probable que los marcos de puertas y ventanas de metal se energicen

Inspecciones y Accesibilidad

• Todas las cajas de conexiones, conexiones a tierra y transformadores deben ser:

• Accesible sin dañar los acabados del edificio.

• Claramente etiquetado y resistente a la intemperie si está al aire libre.

Umbral de protección GFCI

• Los circuitos de 125 V y 240 V cerca del agua deben estar protegidos con GFCI.

• La mayoría de los equipos para exteriores y relacionados con piscinas están limitados a corriente monofásica de 120 V o 240 V; generalmente se evita la corriente trifásica, a menos que se trate de grandes entornos comerciales.

Artículo 680 del NEC: Requisitos de circuitos universales por tipo de equipo

1. Motor de la bomba de la piscina

• Disyuntor : 15–20 A

• Cable : #12 AWG

• Tipo de cable : THWN o XHHW en RMC, IMC, EMT o MC listado para ubicaciones húmedas

• Notas : Circuito GFCI dedicado; tamaño por amperaje de carga completa del motor.

2. Calentador de piscina

• Disyuntor : 30–50 A

• Cable : n.° 10–n.° 6 AWG

• Tipo de cable : THWN o XHHW en conducto; MC listado permitido

• Notas : Se requiere GFCI; tamaño al 100 % de la clasificación de la placa de identificación.

3. Iluminación subacuática

• Disyuntor : 15–20 A

• Cable : calibre 14 a 12 AWG

• Tipo de cable : THWN en conducto; la iluminación de bajo voltaje debe utilizar un cable para luces de piscina homologado

• Notas : Se prefiere alimentación por transformador, bajo voltaje; debe estar listado y protegido con GFCI.

4. Iluminación sobre el suelo

• Disyuntor : 15–20 A

• Cable : calibre 14 a 12 AWG

• Tipo de cable : THWN en conducto o MC con clasificación de humedad

• Notas : Se requiere GFCI; instalar a ≥7,5 pies sobre el agua (en interiores).

5. Tienda de conveniencia

• Disyuntor : 15–20 A

• Cable : calibre 14 a 12 AWG

• Tipo de cable : THWN en conducto; UF no permitido a menos que esté indicado para uso en ensamblajes

• Notas : Se requiere GFCI; debe estar a una distancia de 6 a 20 pies de la piscina.

6. Motor de la cubierta de la piscina

• Disyuntor : 15–20 A

• Cable : calibre 14 a 12 AWG

• Tipo de cable : Cable flexible homologado para sistemas de cubierta de piscina homologados o THWN en conducto

• Notas : Requiere GFCI; dispositivo listado; instalación resistente a la intemperie.

7. Equipo de audio

• Disyuntor : 15A

• Cable : #14 AWG

• Tipo de cable : Cable homologado de clase 2 o apto para uso en húmedo de bajo voltaje

• Notas : Debe cumplir con los límites de contacto de bajo voltaje o estar aislado y protegido por GFCI.

8. Bañera de hidromasaje

• Disyuntor : 15–20 A

• Cable : calibre 14 a 12 AWG

• Tipo de cable : cable NM permitido solo para interiores, pero a menudo se prefiere el THWN en conducto

• Notas : Circuito GFCI dedicado; se requiere conexión a tierra para las partes metálicas internas.

9. Jacuzzi/Spa

• Disyuntor : 40–60 A

• Cable : n.° 8–n.° 6 AWG

• Tipo de cable : THWN en RMC/IMC/PVC o MC listado para lugares húmedos

• Notas : Circuito GFCI dedicado de 240 V; red de unión; desconectar a ≥5 pies de distancia.

10. Alimentador del subpanel de la piscina

• Disyuntor : 60–100 A

• Cable : n.° 6–n.° 3 AWG

• Tipo de cable : THWN en RMC/IMC/PVC o cable MC homologado para lugares húmedos

• Notas : Debe incluir conexión a tierra aislada ; el alimentador debe estar protegido con GFCI o alimentar circuitos protegidos con GFCI.

11. Bomba de fuente

• Disyuntor : 15–20 A

• Cable : #12 AWG

• Tipo de cable : THWN en conducto; MC homologado para condiciones húmedas

• Notas : Se requiere GFCI; bomba listada; se prefiere bajo voltaje.

12. Juegos acuáticos interactivos / Áreas de juegos acuáticos

• Disyuntor : 15–20 A

• Cable : #12 AWG

• Tipo de cable : THWN en RMC, IMC o PVC

• Notas : GFCI para todos los circuitos; se requiere rejilla de unión; componentes enumerados.

13. Transformador (lado primario)

• Disyuntor : 15–20 A

• Cable : calibre 14 a 12 AWG

• Tipo de cable : THWN en conducto

• Notas : Dimensione según la carga de entrada del transformador; se recomienda GFCI.

14. Transformador (lado secundario)

• Disyuntor : Varía según la carga

• Cable : n.° 12–n.° 10 AWG

• Tipo de cable : Cable homologado de bajo voltaje para ubicaciones húmedas

• Notas : Cableado de bajo voltaje; debe protegerse contra daños.

15. Balnearios (General)

• Disyuntor : 40–60 A

• Cable : n.° 8–n.° 6 AWG

• Tipo de cable : THWN en conducto o MC listado para lugares húmedos

• Notas : Igual que para los jacuzzis; se aplican reglas de unión, GFCI y desconexión.

16. Piscinas para niños

• Disyuntor : 15–20 A

• Cable : #12 AWG

• Tipo de cable : THWN en conducto

• Notas : Se requiere GFCI; conexión a la red; siga todas las reglas de la piscina.

17. Piscinas decorativas / Cascadas / Piscinas de reflexión

• Disyuntor : 15–20 A

• Cable : #12 AWG

• Tipo de cable : THWN en conducto o MC listado para lugares húmedos

• Notas : Se requieren GFCI y conexión a tierra; todos los componentes deben estar listados y tener clasificación de resistencia a la humedad.

18. Tanques terapéuticos

• Disyuntor : 15–20 A

• Cable : #12 AWG

• Tipo de cable : THWN en conducto o cable apto para humedad

• Notas : Se requiere GFCI; unión para tuberías de metal y partes accesibles.

19. Receptáculos alrededor de la piscina

• Disyuntor : 15–20 A

• Cable : calibre 14 a 12 AWG

• Tipo de cable : THWN en conducto o MC listado para lugares húmedos

• Notas : Debe estar a una distancia de 6 a 20 pies de la piscina , protegido con GFCI y resistente a la intemperie si está al aire libre.

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