El Código Eléctrico Nacional (NEC) establece requisitos específicos para los enchufes de cocina con el fin de garantizar su seguridad y funcionalidad. En este artículo, explicamos los fundamentos de estas disposiciones. Las regulaciones para los enchufes de cocina también se detallan en el artículo 210 del NEC sobre circuitos derivados.

Requisitos clave para los enchufes de la cocina

Receptáculos de encimera:

• Los tomacorrientes deben instalarse de manera que ningún punto de la encimera esté a más de 60 cm de un tomacorriente. Esto generalmente implica colocar los tomacorrientes a una distancia máxima de 122 cm.
• Los tomacorrientes no deben estar a más de 50 cm de la superficie de la encimera. Para encimeras de 30 cm o más de ancho, se requiere al menos un tomacorriente.

Islas y penínsulas de cocina:

• A partir del Código Eléctrico Nacional (NEC) de 2023, la instalación de tomacorrientes en islas y penínsulas de cocina es opcional. Sin embargo, si no se instala ningún tomacorriente, se deben tomar precauciones para futuras instalaciones, como tender el cableado a una caja de conexiones con una tapa ciega etiquetada para su uso futuro.
• Si se instalan, los tomacorrientes pueden ubicarse sobre la encimera o por encima de ella, pero a una distancia máxima de 50 cm. Alternativamente, pueden instalarse debajo de la encimera, siempre que no estén a más de 30 cm por debajo y no haya un saliente mayor de 15 cm.

Protección GFCI:

• Todos los receptáculos de cocina que atiendan superficies de encimeras deben tener protección mediante interruptor de circuito por falla a tierra (GFCI) para evitar riesgos de descarga eléctrica.

Protección AFCI:

• Todos los circuitos de 15 y 20 amperios y 120 voltios que alimentan tomas de corriente en cocinas requieren protección mediante interruptor de circuito por falla de arco (AFCI) para mitigar los riesgos de incendio asociados con fallas de arco.

Receptáculos a prueba de manipulaciones:

• Todos los receptáculos de 15 y 20 amperios en las cocinas deben ser a prueba de manipulaciones para proteger contra la inserción accidental de objetos extraños, mejorando así la seguridad de los niños.

Requisitos del NEC para diferentes circuitos de cocina

Ahora, revisemos los circuitos más comunes en la cocina. Nos centraremos en diferentes requisitos, como voltaje, capacidad de corriente y protección GFCI/AFCI:

Circuitos de pequeños electrodomésticos

• Propósito: Servir como tomacorrientes de mostrador para electrodomésticos como tostadoras, licuadoras y cafeteras.
• Requisitos:
• Circuitos dedicados: El NEC exige al menos dos circuitos de 20 amperios y 120 voltios para pequeños electrodomésticos de cocina. La cocina requiere mayor energía para pequeños electrodomésticos que otras habitaciones de la casa.
• Espaciado: los tomacorrientes deben ubicarse de manera que ningún punto a lo largo de la encimera esté a más de 24 pulgadas de un tomacorriente, lo que generalmente da como resultado tomacorrientes que no estén separados por más de 48 pulgadas.
• Protección GFCI: todos los tomacorrientes de encimera deben tener protección GFCI para evitar descargas eléctricas.
• Protección AFCI: La protección AFCI también es necesaria para las tomas de corriente de la cocina para evitar que se produzcan riesgos de incendio.

Circuitos de iluminación de cocina

• Propósito: Alimenta la iluminación superior e inferior de los gabinetes. La iluminación no se puede conectar a un circuito GFCI básico de cocina; se necesita un circuito separado para la iluminación. Esto se debe a que otros electrodomésticos pequeños conectados al circuito básico pueden apagar la iluminación. Se requiere al menos un circuito.
• Requisitos:
• Tamaño del circuito: Generalmente, un circuito de 15 amperios y 120 voltios . El circuito puede tener mayor amperaje según los requisitos específicos de cada tipo de iluminación.
• Protección AFCI: necesaria para evitar incendios debido a fallas de arco eléctrico.

Circuitos de refrigerador

• Propósito: Circuito dedicado para alimentar el refrigerador.
• Requisitos:
• Circuito dedicado: normalmente 15 o 20 amperios, 120 voltios .
• Protección GFCI: solo se requiere si la toma de corriente está a menos de 6 pies de una fuente de agua, según NEC.
• Protección AFCI: Generalmente requerida en cocinas. Todos los circuitos monofásicos de 120 voltios y 15 y 20 amperios que alimentan tomacorrientes en cocinas residenciales cuentan con protección AFCI según NEC 210.12(A), incluido el circuito del refrigerador.

Circuitos de lavavajillas

• Finalidad: Circuito dedicado para el lavavajillas.
• Requisitos:
• Circuito dedicado: Generalmente 15 o 20 amperios, 120 voltios . Debe conectarse con un cable 14/2, normalmente NM-B . Se permiten amperajes superiores según el modelo del lavavajillas.
• Protección GFCI: requerida si se encuentra a menos de 6 pies de un fregadero.
• Protección AFCI: requerida para todos los circuitos de electrodomésticos de cocina.

Circuitos de microondas

• Propósito: Alimenta el horno microondas.
• Requisitos:
• Circuito dedicado: Circuito de 20 amperios y 120 voltios. El cable común para este circuito es 12/2 NM-B .
• Protección GFCI: si el microondas está ubicado a menos de 6 pies de una fuente de agua, se requiere protección GFCI.
• Protección AFCI: requerida, según NEC, para prevenir riesgos de incendio.

Circuitos de cocina o de horno

• Propósito: Suministra energía para la cocina eléctrica o el horno.
• Requisitos:
• Circuito dedicado: Normalmente, un circuito de 50 amperios y 120/240 voltios para cocinas eléctricas. Este es el circuito dedicado más grande de toda la cocina.
• Protección GFCI: generalmente no se requiere para hornos a menos que lo especifique el código local.
• Protección AFCI: Requerida.

Circuitos de eliminación de basura

• Propósito: Un circuito dedicado alimentará el triturador de basura.
• Requisitos:
• Circuito dedicado: normalmente 15 o 20 amperios, 120 voltios . 14/2 NM-B es común para circuitos de 15 amperios más comunes.
• Protección GFCI: requerida si se encuentra a menos de 6 pies de una fuente de agua.
• Protección AFCI: necesaria para evitar riesgos de incendio.

Circuitos de isla o península de cocina (si hay tomas de corriente instaladas)

• Propósito: Alimenta tomas de corriente en islas o penínsulas de cocina, generalmente para electrodomésticos pequeños.
• Requisitos:
• Circuito dedicado: parte de los circuitos de electrodomésticos pequeños de 20 amperios, si están incluidos.
• Protección GFCI: requerida para todos los tomacorrientes en islas o penínsulas.
• Protección AFCI: requerida, según NEC.

Cambios en el NEC 2023 para enchufes de cocina

Esto es lo que cambió para los enchufes de cocina en el NEC más reciente:

No se requieren receptáculos obligatorios :

• El NEC 2023 eliminó la obligación de instalar tomacorrientes en islas y penínsulas de cocina, lo que significa que no se requiere ninguno por defecto. Esto supone un cambio importante con respecto a las ediciones anteriores, que especificaban al menos un tomacorriente según el tamaño y la distribución de la encimera.

Ubicaciones permitidas para receptáculos :

• Los receptáculos se pueden instalar de tres maneras aprobadas :
• Sobre o encima de la encimera o superficie de trabajo , pero a 20 pulgadas como máximo por encima.
• Incrustado dentro de la encimera o superficie de trabajo mediante un conjunto de receptáculo diseñado para ese uso.
• Provisión solo para futuro (no hay toma de corriente inmediata instalada pero sí cableada para uso posterior).
• Cabe destacar que ya no se pueden instalar enchufes debajo de la encimera o superficie de trabajo . Este cambio se basó en datos de seguridad que indican lesiones causadas por cables de alimentación en instalaciones con enchufes más bajos.

Cambios que aún se mantienen desde NEC 2017 y NEC 2020

• Si se va a instalar un tomacorriente, se puede integrar directamente en la encimera o superficie de trabajo, siempre que se utilice un conjunto de tomacorriente indicado para aplicaciones en encimeras o superficies de trabajo. Esto se introdujo por primera vez en NEC 2017.
• En el caso de los mostradores de península, las medidas se siguen tomando desde la pared perpendicular conectada, en lugar del borde de conexión. Este cambio se introdujo por primera vez en el NEC de 2017 y se mantiene en la versión de 2023.
• Todos los tomacorrientes para islas y penínsulas, si están instalados, siguen requiriendo protección GFCI (Interruptor de Circuito por Falla a Tierra) debido a la proximidad al agua y protección AFCI (Interruptor de Circuito por Falla de Arco) para prevenir riesgos de incendio. Esto se estableció por primera vez en el NEC 2017.