El Código Eléctrico Nacional (NEC) establece requisitos específicos para las instalaciones eléctricas en baños, lavanderías y entornos húmedos que requieren protecciones específicas en entornos residenciales. Los baños tienen un alto consumo de energía debido a electrodomésticos como secadores de pelo y rizadores de pelo, que, además del agua, dificultan la planificación de las tomas de corriente. Este artículo destaca las disposiciones clave del NEC de 2023 relativas a los circuitos de los baños.

Requisitos clave para los enchufes del baño

Protección GFCI

• Todos los receptáculos del baño deben tener protección GFCI para evitar descargas eléctricas en áreas húmedas, incluidas aquellas cerca de lavabos, duchas y bañeras.
• La protección GFCI se puede proporcionar a través de receptáculos o disyuntores GFCI.

Protección AFCI

• Las tomas de corriente del baño están excluidas de la protección AFCI, ya que los disyuntores AFCI se disparan en entornos de baño.

Circuitos dedicados

• Se requiere un mínimo de un circuito dedicado de 20 amperios para abastecer los receptáculos del baño dentro de los 3 pies del borde exterior de cada lavabo .
• Los tomacorrientes del baño pueden recibir la alimentación de un solo circuito de 20 amperios, siempre que no alimente otras áreas y el baño no tenga calefactores. Podrían necesitarse circuitos adicionales en baños con calefactores para satisfacer los requisitos de carga.
• Los tomacorrientes adicionales que no estén conectados a encimeras ni superficies de trabajo ahora pueden alimentarse mediante circuitos derivados de 15 o 20 amperios (desde el NEC 2020). Anteriormente, no estaba claro si se permitían circuitos de 15 amperios para tomacorrientes que no estuvieran conectados a encimeras ni fregaderos.
• Un solo recipiente puede servir para ambos lavabos si se coloca en un fregadero de doble cubeta.
• Este circuito de 20 amperios debe servir únicamente al baño al que alimenta.
• Todos los receptáculos de 15 y 20 amperios deben ser a prueba de manipulaciones.

Circuitos de iluminación y ventilación

• Los baños deben tener un circuito de iluminación y ventiladores.
• Un circuito de 15 amperios es aceptable si solo sirve para iluminación, pero si se incluye un ventilador, el circuito debe ser de 20 amperios .
• Si los cálculos de carga lo permiten, los ventiladores de extracción pueden compartir un circuito con la iluminación, pero se requiere protección GFCI para los ventiladores cerca de duchas o bañeras.
• Los ventiladores con calentadores incorporados requieren un circuito derivado separado de 20 amperios cada uno, además del circuito de iluminación general.
• Los baños deben tener al menos una lámpara de techo controlada por un interruptor de pared. Esta lámpara también puede combinarse con un extractor de aire para una doble función.
• Las luminarias ubicadas a menos de 90 cm horizontalmente y 2,4 m verticalmente del borde de la bañera o ducha deben ser aptas para lugares húmedos. Las luminarias expuestas a la ducha directa deben ser aptas para lugares mojados. Se recomiendan luminarias resistentes a la humedad, como las de globo selladas.

Ubicación del interruptor y conexión a tierra

• Todos los interruptores de pared deben estar conectados a los cables de tierra del sistema.
• Los interruptores deben instalarse fuera de los límites de las bañeras y duchas para reducir el riesgo de descarga eléctrica.

Requisitos del NEC para circuitos de lavandería

• Los lavaderos deben tener al menos un circuito de 20 amperios que alimente exclusivamente a las lavadoras y secadoras a gas para satisfacer su consumo de energía.
• Las secadoras eléctricas requieren un circuito dedicado de 30 amperios y 240 voltios con cuatro conductores para soportar su alta carga.
• Los circuitos de iluminación de las lavanderías deben estar separados y no conectados al circuito de 20 amperios de la lavandería para evitar sobrecargas. Esto garantiza que la iluminación siga funcionando incluso si un electrodoméstico activa el circuito de la lavandería.
• Los jacuzzis y bañeras de hidromasaje necesitan un circuito dedicado de 30 amperios (20 A para modelos más pequeños) con cableado resistente a la humedad como THHN en conducto.
• Todos los receptáculos en los lavaderos deben tener protección GFCI.

Opciones de cable para baños y lavanderías

• Los cables NM-B son adecuados para cableado general en zonas secas de baños y lavanderías, como circuitos que alimentan luces de techo o tomacorrientes no expuestos a la humedad. Incluyen un cable de tierra obligatorio. Sin embargo, no deben utilizarse en zonas húmedas como bañeras, duchas o lavadoras.
• Los cables THHN/THWN se utilizan en entornos húmedos o mojados cuando se instalan a través de conductos. Esto incluye una lámpara en la pared donde se ubica la ducha y el cableado de una lavadora o una bañera.
• Se utilizan conductos flexibles con protección adicional THHN contra la humedad.

Resumen de las actualizaciones de NEC 2023

Aquí está todo lo que se actualizó para los baños en el NEC 2023:

Baños

• Ahora se requiere protección GFCI ampliada para todos los tomacorrientes, independientemente de su proximidad a lavabos o fuentes de agua.
• Ahora se requieren accesorios aptos para ambientes húmedos o mojados cerca de bañeras y duchas.
• Ahora los enchufes deben colocarse en paredes, tabiques o gabinetes de fregaderos, pero no directamente detrás de los fregaderos para reducir los riesgos de exposición al agua.

Lavanderías

• Las lavadoras y secadoras a gas ahora deben tener su propio circuito de 20 amperios, y las secadoras eléctricas requieren un circuito separado de 30 amperios y 240 voltios.
• La protección GFCI ahora es obligatoria para todos los receptáculos en las lavanderías.