¿Por qué están aumentando los precios del cobre y qué significa esto para la industria de alambres y cables?
El 25 de febrero de 2021, el precio del cobre alcanzó su máximo en 10 años, con $9,614 por tonelada métrica, acercándose peligrosamente al máximo histórico de $10,190 alcanzado en febrero de 2011. Al 8 de abril de 2021, el precio por tonelada métrica había caído a $9,001.50, pero se ha mantenido dentro del mismo nivel. En los últimos 6 meses, el precio del cobre subió un 28%, una cifra sin precedentes.
Dado que el cobre es un metal muy viable en la fabricación de cables, debido a su popularidad como material conductor, es probable que los precios de los cables se vean afectados si la tendencia continúa. Por otro lado, el precio del cobre se ha considerado durante mucho tiempo un indicador de la salud económica, lo que da al mundo la esperanza de una recuperación económica más rápida de lo previsto en medio de la pandemia mundial de coronavirus.
¿Se mantendrá el precio alto en el futuro próximo? Analicemos los factores que influyen en los precios del cobre para hacer una predicción acertada.
¿Qué provocó el aumento de los precios del cobre?
Muchos factores influyen tradicionalmente en los precios del cobre, incluyendo el valor del dólar estadounidense, los precios del petróleo, las actividades económicas, la especulación y la bolsa de valores del cobre. Tradicionalmente, la oferta y la demanda han sido los principales factores que influyen en el valor del cobre. En los últimos años, las tendencias del mercado global se han convertido en un factor clave debido a la rápida urbanización de países asiáticos como China e India, lo que impulsó la demanda de cobre en estos países. En general, la demanda en China es la tendencia global más relevante que predice los precios del cobre, ya que la demanda del metal se ha mantenido alta en el país durante las últimas décadas. El aumento actual de los precios del cobre es diferente de otras fluctuaciones históricas y se debe a una combinación de factores únicos. ¿Cuáles son?
Problemas de suministro debido a la pandemia de Covid-19
Al primer trimestre de 2021, el cobre seguía siendo escaso debido a los problemas con las operaciones mineras causados por la devastadora pandemia de Covid-19. La producción mundial de cobre proviene de América, Europa y Asia, y se concentra principalmente en países como Chile (28%), Perú (12%), China (8%) y Estados Unidos (6,5%). Estos países se han visto gravemente afectados por la pandemia, y China se ha adelantado en la recuperación económica. La vacunación masiva contra la Covid-19 probablemente resolverá los problemas de suministro, pero el resultado no se produciría rápidamente a pesar del éxito de la campaña de vacunación en EE. UU., ya que Perú solo había vacunado a más del 1% de su población hasta abril. Chile experimenta un aumento significativo de casos de Covid-19 a pesar de haber vacunado al 22,4% de su población.
Creciente demanda de cobre en China
Si bien la creciente demanda en China ha sido una tendencia durante años, se ha convertido en una bomba de relojería para los precios del cobre al combinarse con la reducción de la oferta en 2020-2021. En 2021, el país consumía alrededor del 50 % del cobre mundial, y su rápido crecimiento económico implica que la demanda podría aumentar aún más en el futuro. La transición de China a las energías renovables también influye en el aumento de la demanda.
El crecimiento de la demanda mundial está vinculado a las energías renovables
La conexión del cobre con las energías renovables es un factor de crecimiento en sí mismo, incluso sin considerar a China. Empresas gubernamentales de todo el mundo siguen invirtiendo en energía solar, hidroeléctrica y eólica con la esperanza de impulsar la producción de energía sostenible. En 2019, el sector mundial de las energías renovables experimentó un aumento del 12,2 %, y este crecimiento continúa a pesar de los desafíos derivados de la pandemia mundial. Gracias a su alta eficiencia, el cobre es el metal fundamental para las energías renovables. Por lo tanto, se prevé que su demanda crezca en los próximos años, incluso, y especialmente, si rediseñamos por completo nuestro consumo energético.
¿Se estabilizarán o bajarán los precios?
Si bien es probable que el problema de suministro se resuelva en 2022-2023, a medida que superemos la pandemia con la vacunación masiva, la creciente demanda no desaparecerá. Esto, quizás, significa que los precios se estabilizarán eventualmente, pero es poco probable que bajen a los niveles prepandémicos en los próximos años.
Los analistas de Goldman Sachs creen que los precios del cobre se mantendrán dentro del rango actual durante el próximo año, alcanzando probablemente su máximo histórico a finales de 2022. Esto se verá impulsado tanto por la creciente demanda como por la recuperación de la economía mundial tras la pandemia. Sin embargo, la recuperación de la oferta probablemente hará que los precios suban a un ritmo más constante que el observado en 2021.
Estoy planeando un proyecto eléctrico. ¿Qué debo hacer?
Si usted es un consumidor frecuente de productos de cables y alambres, probablemente haya notado que los precios de los productos han aumentado en el primer semestre de 2021. El costo del cobre es un factor clave allí, junto con el aumento de los precios de otros metales y materias primas.
Los conductores de cobre son duraderos y altamente conductores, por lo que nunca podrán reemplazarse por completo en la industria de cables y alambres. Sin embargo, los cables de aluminio modernos, hasta un 50 % más económicos, pueden reemplazar al cobre en muchas aplicaciones. Por lo tanto, si considera que el precio de los cables de cobre es un obstáculo para su proyecto eléctrico, considere comprar cables de aluminioXHHW, SER, SEU, RHH RHW-2 o XLP USE-2 de alta calidad .
Si no hay alternativa al cobre en su proyecto eléctrico, busque los mejores precios del mercado. En Nassau National Cable, colaboramos directamente con los principales fabricantes de cables de Estados Unidos, lo que nos permite ofrecer precios más bajos que otros proveedores. Por lo tanto, le ofrecemos la oportunidad de comprar cables de cobre de alta calidad a un precio inferior al que imagina.
