El cable NM-B, conocido bajo una de sus marcas, Romex, es un cable con revestimiento no metálico que se utiliza para cableado interior residencial y comercial ligero. El cable consta de una cubierta exterior de plástico PVC, 2 o 3 conductores aislados (negro, blanco, rojo) y un cable de tierra de cobre desnudo. Tradicionalmente, la cubierta exterior aislada del conductor se ha codificado por colores: blanco, amarillo, naranja o negro, según el calibre del cable. Sin embargo, en 2024, se añadieron nuevos colores a la lista de opciones disponibles: rosa, morado y rosa, para diferenciar entre configuraciones de cable de 2 conductores y de 2 conductores.

Actualmente, los colores de la cubierta exterior del cable NM-B Romex son los siguientes, dependiendo del tamaño del cable:

• 14 AWG /2 → Blanco — 15 amperios

• 14 AWG /3 → Azul (nuevo en 2024) — 15 amperios

• 12 AWG /2 → Amarillo — 20 amperios

• 12 AWG /3 → Morado (nuevo en 2024) — 20 amperios

• 10 AWG /2 → Naranja — 30 amperios

• 10 AWG /3 → Rosa (nuevo en 2024) — 30 amperios

• 8 AWG /2 y /3 → Negro — 40 amperios

• 6 AWG /2 y /3 → Negro — 55 amperios

Antes de la actualización, todos los tamaños eran del mismo color, independientemente del número de conductores. Por ejemplo, 14/2 y 14/3 eran amarillos, 12/2 y 12/3 eran amarillos, etc.

Historia de la tabla de colores del alambre Romex

Un esquema de color Romex comúnmente utilizado desde 2001, antes de la actualización era:

• Blanco → 14 AWG

• Amarillo → 12 AWG

• Naranja → 10 AWG

• Negro → 8 AWG (y 6 AWG a veces).

Ni el NEC ni ninguna otra legislación similar exigían este esquema de colores. Se describió por primera vez en el Boletín n.º 94 de NEMA: Codificación de colores de la cubierta de cables tipo NM-B para la identificación del tamaño del conductor en 2001, y desde entonces se ha aceptado como práctica general en la industria.

Sin embargo, el boletín de NEMA también aclara que esta codificación de colores no es un requisito del NEC ni de UL 719, y que el cable NM-B puede fabricarse sin ajustarse a ella. En otras palabras, el color de la cubierta es una convención útil, no una obligación del código. El uso del esquema de código de colores, ya sea antiguo o nuevo, es voluntario. La etiqueta de la cubierta, que indica directamente el calibre del cable, es más importante que el color.

La lógica detrás de los nuevos colores de los cables Romex 2024

La introducción de los colores azul (14/3), morado (12/3) y rosa (10/3) en el canon Romex NM-B es una iniciativa impulsada por la industria. En 2024, los fabricantes Soutwire y Cerrorwire la adoptaron y rápidamente otras empresas del sector. Esto busca reducir errores de instalación, como el tendido de cables incorrectos, y facilitar la distinción entre cables de 2 y 3 conductores a distancia. La última versión del boletín NEMA no menciona los nuevos colores, pero ya se han adoptado.

Las versiones antiguas de los cables Romex NM-B del boletín NEMA aún se pueden usar (p. ej., 10/3 naranja, 12/3 amarillo). No es necesario reemplazar los cables y aún se pueden comprar las versiones de color antiguas donde estén disponibles; simplemente, el código de color actualizado es más conveniente.

Guía de tallas de Romex

Aquí tiene una guía rápida para cada tamaño y color de Romex para evitar confusiones. Las configuraciones de tres conductores, que recibieron nuevos colores en 2024, se utilizan en interruptores multivía para controlar la iluminación desde varias ubicaciones, circuitos dedicados con neutro y múltiples fases, circuitos derivados multihilo y otras aplicaciones.

Chaqueta blanca

14/2 NM‑B

• Calibre : 14 AWG

• Amperios : 15A

• Usar:

• Iluminación general

• Tomas de corriente para dormitorio y sala de estar

• Bucles de conmutación básicos

• Notas:

• Todavía se utiliza para 14/2

• Es posible que aún se encuentre en instalaciones anteriores de 14/3

Chaqueta azul (NUEVA en 2024)

→ Solo 14/3 NM‑B

• Calibre : 14 AWG

• Amperios : 15A

• Usar:

• Configuraciones de interruptores de luz de 3 o 4 vías

• Ventiladores de techo con control independiente de luz y ventilador

• Circuitos derivados de varios cables que necesitan dos conductores activos + neutro

Chaqueta amarilla

→ 12/2 NM‑B

• Calibre : 12 AWG

• Amperios : 20A

• Usar:

• Tomas de corriente de uso general

• Circuitos de encimeras de cocina

• Circuitos GFCI para baños

• Receptáculos de basura del lavadero

• Notas:

• Todavía se utiliza para 12/2

• Anteriormente también para el 12/3

Chaqueta morada (NUEVA en 2024)

→ Solo 12/3 NM‑B

• Calibre : 12 AWG

• Amperios : 20A

• Usar:

• Receptáculos con cableado dividido (superior/inferior controlados por separado)

• MWBC (circuitos derivados multicable con neutro compartido)

• Interruptores de 3 vías en cocinas o espacios grandes

Chaqueta naranja

→ 10/2 NM‑B

• Calibre : 10 AWG

• Amperios : 30A

• Usar:

• Calentadores de agua eléctricos

• Secadoras de ropa

• Unidades de aire acondicionado

• Calentadores de zócalo

• Notas:

• Usado para 10/2

• 10/3 ahora tiene su propio color, pero todavía se usa

Chaqueta rosa (NUEVA en 2024)

→ Solo 10/3 NM‑B

• Calibre : 10 AWG

• Amperios : 30A

• Usar:

• Electrodomésticos de 240 V de doble carga con cableado de control

• Unidades combinadas de calentador eléctrico + ventilador/luz

• Circuitos de 240 V con termostatos de servicio piloto

Chaqueta negra

→ 8/2, 8/3, 6/2, 6/3 NM‑B

• Calibre : 8 o 6 AWG

• Amperios:

• 8 AWG = 40 A

• 6 AWG = 55 A

• Usar:

• cocinas eléctricas

• Hornos dobles

• Subpaneles grandes

• Calentadores de agua sin tanque

• Notas:

• Tanto el calibre 6 como el 8 AWG utilizan negro, así que lea atentamente la impresión de la cubierta.

Nassau National Cable tiene existencias de todos los tamaños Cable Romex NM-B en colores nuevos y antiguos, para que puedas elegir el que prefieras.