El papel de los cables de cobre en el éxito del sector de las energías alternativas
La demanda y los precios del cobre aumentan con la actividad económica, lo que lo convierte en un indicador del crecimiento económico internacional. Por esta razón, científicos y economistas lo apodan jocosamente "Doctor Cobre". Recientemente, la demanda de cobre ha alcanzado un máximo histórico, lo que ha disparado sus precios.
Los precios del cobre son un tema candente no solo porque este metal es un componente esencial de la vida moderna, sino también porque desempeña un papel clave en el sector de las energías renovables. El aumento de los precios impacta el futuro de la industria, que se convertirá en el eje central de la economía en las próximas décadas. En este artículo, analizamos el papel de los cables de cobre en las energías alternativas, la conexión entre la industria renovable y el aumento del precio del cobre, y las posibles soluciones a la crisis de oferta y demanda de cobre.
El papel de los cables de cobre en las energías alternativas
El cobre es el metal clave en las energías renovables, y ningún otro metal puede desempeñar estas funciones con la misma eficacia. El cobre se utiliza en las energías renovables porque es el conductor eléctrico más eficaz. Además, el factor que lo hace ideal para las energías renovables es que es un metal reciclable que soporta cientos de ciclos de reciclaje sin una pérdida significativa de rendimiento. Además, el cobre es un conductor perfecto de altas temperaturas; es resistente a la corrosión y al desgaste, y posee una resistencia mecánica superior.
En el ámbito de las energías alternativas, el cobre se utiliza con mayor frecuencia en la energía solar y eólica. En el caso de la energía solar, el cobre es un material que forma las células fotovoltaicas en el cableado. También se utiliza en la mayoría de los elementos de una construcción fotovoltaica. Es, además, un componente importante de los motores de calefacción solar. En el caso de la energía eólica, el cobre se utiliza ampliamente en generadores, cableado y puesta a tierra de aerogeneradores.
Además de las energías renovables, el cobre se utiliza ampliamente en el creciente sector de los vehículos eléctricos gracias a su alta conductividad. Se utiliza en cableado, baterías, estaciones de carga para automóviles, motores y otros componentes importantes de los motores.
Efecto del aumento de los precios del cobre en las energías renovables
El precio del cobre alcanzó su máximo histórico en mayo de 2021. Analizamos las razones por las que los precios del cobre alcanzaron su máximo histórico en el blog .
Hoy en día, la mayoría de los expertos coinciden en que los precios del cobre se mantendrán entre $8000 y $10 000, sin bajar nunca de $ 8000. Los expertos de Goldman Sachs ofrecen cifras más radicales sobre los precios del cobre, estimando que la demanda crecerá un 600 % y que los precios podrían duplicarse y alcanzar los $20 000 en los próximos años. Para 2030, el mercado podría enfrentarse a un déficit de oferta de 8,2 millones de toneladas si la demanda crece y las prácticas de suministro se mantienen.
El mercado de las energías renovables impulsa la demanda de cobre y contribuye al aumento de precios. Al mismo tiempo, se ve perjudicado por el alza de precios, en lo que parece un círculo vicioso. Muchas empresas prometedoras de energías renovables a nivel mundial ya tuvieron que reducir las expectativas de los inversores debido a los inminentes problemas de suministro de cobre.
Por un lado, las energías renovables y los vehículos eléctricos consumen más cobre que las industrias tradicionales y los coches de gasolina. Por ejemplo, mientras que un coche de gasolina contiene aproximadamente 22 kg de cobre, los vehículos eléctricos consumen 3,5 veces más porque tienen más componentes electrónicos. Lo mismo ocurre con las energías alternativas solar, eólica e hidráulica, que generan una demanda de cobre asombrosa, entre 4 y 6 veces superior a la de las energías tradicionales. Este hecho demuestra por qué la demanda de cobre crece a un ritmo tan rápido.
¿Por qué existe riesgo de escasez de cobre?
Esta es una pregunta muy compleja, y algo que debe destacarse aquí es que el cobre no es como otros metales no renovables cuyo suministro se agota debido a nuestra creciente demanda.
A diferencia de otros recursos naturales que utilizamos a diario, el cobre es fácilmente reciclable. Esto significa que la mayor parte del cobre de la Tierra aún no se ha extraído y permanece bajo tierra. Aproximadamente el 12 % del cobre de la Tierra se ha extraído a lo largo de la historia. La mayor parte del cobre extraído hace siglos sigue en circulación.
Cuando los expertos hablan de la próxima escasez de cobre, lo que esencialmente quieren decir no es que el mundo se quedará sin cobre, sino que la infraestructura actual para la minería y el reciclaje no satisfará la próxima demanda de cobre proveniente de la producción de energía renovable y la fabricación de automóviles eléctricos.
¿Qué se puede hacer para suavizar el impacto del aumento de los precios del cobre en el sector de las energías renovables?
- Nuevas inversiones en cobre. Para evitar el impacto negativo de la crisis, se deberían invertir alrededor de 100 mil millones de dólares en la industria del cobre para 2030.
- Facilitación de proyectos de minería de cobre para satisfacer la creciente demanda. El mundo necesita urgentemente cobre nuevo para satisfacer la demanda. Sin embargo, con la situación actual, expandir la minería a un nivel suficiente probablemente tomará al menos de 5 a 10 años. No obstante, están surgiendo nuevas tecnologías que buscan formas nuevas y sostenibles de extraer cobre que antes se consideraba inextraíble.
- Buscando metales alternativos para reemplazar el cobre. Aunque es un escenario improbable, las empresas pueden recurrir a metales alternativos si la demanda de cobre es demasiado alta para sostenerla.
En definitiva, los altos precios actuales ofrecen un resquicio de esperanza al sector de las energías renovables. La alta demanda de cobre impulsa a los inversores a centrarse en proyectos relacionados con las tecnologías de extracción de cobre que, de otro modo, pasarían desapercibidos, lo que facilita el desarrollo de la industria y allana el camino para soluciones que ayuden a resolver la futura brecha de suministro.
