La terminal principal y el interruptor principal desempeñan funciones diferentes en el mundo de la distribución eléctrica. Ambos facilitan el suministro de energía dentro de los paneles. Sin embargo, la terminal principal actúa como un concentrador de conexión, canalizando la energía sin posibilidad de interrupción. Por otro lado, el interruptor principal tiene la doble responsabilidad de conectar la energía y actuar como blindaje. Garantiza la seguridad mediante la desconexión controlada y las protecciones contra sobrecorrientes.

¿Qué es un terminal principal?

Una terminal principal es un componente de los paneles eléctricos o equipos de distribución. En los paneles de distribución eléctrica o centros de carga, es el punto donde se conectan los conductores de servicio primario.

Las terminales principales están clasificadas para niveles de amperaje específicos. Vienen en varios tamaños y configuraciones, según el diseño del panel eléctrico principal.

Las terminales principales se utilizan comúnmente en paneles eléctricos cuando el código o el diseño exigen un sistema de desconexión principal independiente. Esto suele ocurrir en subpaneles, donde la energía se distribuye desde un panel principal a varios circuitos derivados dentro de un edificio o estructura.

Los subpaneles ubicados en zonas remotas de un edificio, como un garaje anexo o un taller, pueden utilizar terminales principales para conectarse a la fuente de alimentación principal, que proviene del panel eléctrico principal ubicado en otro lugar. Las terminales principales también se pueden utilizar en entornos industriales donde se requieren múltiples puntos de distribución y el sistema de desconexión principal está centralizado en un gabinete separado.

¿Qué es un interruptor principal?

Un interruptor principal es un componente crítico dentro de un panel eléctrico o centro de carga, que actúa como el principal dispositivo de desconexión y protección contra sobrecorrientes para todo el sistema eléctrico. Los interruptores principales están disponibles en una variedad de tamaños y amperajes para adaptarse a diversas demandas de carga.

Los interruptores principales se utilizan comúnmente en paneles eléctricos residenciales y comerciales. Los códigos eléctricos suelen exigir que haya un método para desconectar la alimentación cerca de la entrada de servicio por razones de seguridad. Los interruptores principales proporcionan una manera cómoda y segura de cortar la alimentación de todo el edificio durante tareas de mantenimiento, reparaciones o emergencias.

En algunas instalaciones, especialmente en entornos residenciales, el disyuntor principal también puede servir como punto de distribución principal para circuitos derivados.

Terminal principal vs. disyuntor principal: puntos principales

Al considerar la opción de terminal principal versus interruptor principal, debe comprender todas las diferencias principales entre los dos.

• El interruptor principal es el controlador de potencia por excelencia. Es el guardián, con la autoridad para conectar y desconectar todo el sistema eléctrico de la fuente de alimentación principal. Por su parte, el terminal principal es el enlace donde los cables de alimentación de entrada se unen al panel, permitiendo que la corriente circule a los diversos circuitos.
• El interruptor principal es donde la fuente de alimentación principal se conecta al panel eléctrico. Es la línea directa al sistema, controlando el encendido y apagado durante toda la operación. El terminal principal es el conector. Aquí se empalman los cables de alimentación entrantes y la corriente se envía a diferentes áreas. Es como la ruta de ramificación que dirige a los artistas a sus respectivos escenarios.
• Además de su función como interruptor de encendido, el interruptor principal es una especie de protector. Protege los circuitos de sobrecargas y cortocircuitos, actuando como escudo contra accidentes eléctricos. El terminal principal es el centro de distribución. No es responsable de la protección, pero garantiza que la energía llegue a su destino.

Aplicaciones de terminal principal vs. interruptor principal

El interruptor principal es más recomendable cuando la seguridad es crucial. Se utiliza en entornos residenciales y comerciales, donde la capacidad de cortar la energía instantáneamente durante emergencias es crucial. Puede cortar la energía y proteger contra sobrecargas y cortocircuitos. Simplifica los cortes durante el mantenimiento o emergencias, garantizando que todos los circuitos se desactiven simultáneamente.

Si distribuye energía desde un panel central a varios subpaneles, las terminales principales son la opción ideal. Proporcionan un punto de conexión seguro para los cables de alimentación entrantes sin incluir protección contra sobrecorriente. Esto es común cuando se requieren desconectores separados para subpaneles o circuitos. En configuraciones donde el desconectador principal se encuentra en otro lugar, el uso de terminales principales en los subpaneles brinda la flexibilidad de adaptar la protección contra sobrecorriente a cada circuito derivado.

Centro de carga de solo terminal principal vs. Centro de carga del disyuntor principal

Un centro de carga de terminal principal es un tipo de panel de distribución eléctrica donde los circuitos se conectan a terminales sin disyuntores integrados. Requiere un disyuntor principal externo en el panel de servicio para controlar la distribución de energía y brindar protección contra sobrecargas.

El centro de carga del disyuntor principal incorpora un disyuntor principal que funciona como punto de conexión de energía y dispositivo de protección principal. Este disyuntor puede activarse o desactivarse para controlar el flujo eléctrico y ofrece protección contra sobrecargas y cortocircuitos.

¿Puedes convertir un terminal principal en un disyuntor principal?

Sí, es posible convertir un panel de terminales principal en un panel de interruptores principal. Aquí tienes una guía paso a paso sobre cómo hacerlo:

1. Evaluación: Evalúe los requisitos de carga del sistema eléctrico, los valores nominales de amperaje y la viabilidad de agregar un disyuntor principal.
2. Seleccionar el disyuntor principal: elija un disyuntor principal adecuado con el amperaje correcto según la carga eléctrica.
3. Apagar la energía: apague la fuente de alimentación principal al panel desde la fuente.
4. Desconecte las conexiones existentes: desconecte con cuidado los cables de alimentación entrantes de las orejetas principales.
5. Retire las orejetas principales: retire las orejetas principales del panel siguiendo las pautas del fabricante.
6. Instalar el disyuntor principal: Monte el disyuntor principal en el espacio designado, siguiendo las instrucciones de instalación del panel.
7. Conecte los cables entrantes: Conecte los cables de alimentación entrantes a los terminales del disyuntor principal.
8. Conectar los cables de carga: Conecte los cables de carga desde el bus de distribución al nuevo disyuntor principal.
9. Asegurar y probar: Asegure todas las conexiones y asegúrese de que todo esté correctamente cableado. Realice pruebas exhaustivas para garantizar la funcionalidad y la seguridad.
10. Etiquetado: Etiquete claramente el nuevo disyuntor principal para indicar su propósito y clasificación de amperaje.

Existen ciertas situaciones en las que resulta beneficioso convertir el panel principal de terminales en un panel principal de interruptores. Repasemos algunas de ellas:

• Mayor seguridad: Los paneles de interruptores principales ofrecen mejores características de seguridad, incluida la capacidad de cortar rápidamente la energía durante emergencias o mantenimiento.
• Control simplificado: Un disyuntor principal permite un control centralizado de todo el sistema eléctrico, lo que facilita la gestión de la distribución de energía.
• Cumplimiento: Algunos códigos o reglamentaciones de construcción pueden requerir la presencia de un disyuntor principal por motivos de seguridad y cumplimiento del código.
• Adaptación a necesidades cambiantes: La conversión a un disyuntor principal puede ser necesaria al agregar nuevos circuitos o actualizar el sistema eléctrico.