El cableado de un panel de interruptores principal implica configurar el núcleo central que distribuye la electricidad por todo el edificio. En el corazón del panel se encuentra el interruptor principal, un interruptor de gran tamaño que controla la alimentación de todo el sistema y proporciona protección contra sobrecorriente a todos los circuitos derivados. Este proceso implica conectar los cables de entrada de la red eléctrica a las terminales principales o al interruptor principal, y luego enrutar y asegurar de forma segura todo el cableado del circuito a cada interruptor. Dado que los errores pueden provocar descargas eléctricas, riesgos de incendio o infracciones del código, esta tarea debe cumplir con el Código Eléctrico Nacional (NEC) y, por lo general, la realiza un electricista autorizado.

Herramientas y materiales necesarios

• Panel de interruptores principal

• Disyuntores (AFCI/GFCI según sea necesario)

• Cable de alimentación de 4 hilos (desde el medidor/desconexión principal)

• varilla y cable de puesta a tierra

• Pelacables, destornillador, llave dinamométrica

• Comprobador de voltaje

• Cinta de pescado (para pasar cables a través del conducto)

• Etiquetas eléctricas o directorio de paneles

• Linterna o luz de trabajo (para visibilidad dentro del panel)

Consejo: Un faro le permite tener las manos libres mientras trabaja dentro del recinto del panel.

Guía paso a paso para el cableado de un panel de interruptores principal

1. Apague la alimentación en el interruptor principal

Si se trata de un subpanel, asegúrese de que el interruptor de desconexión del servicio principal esté apagado antes de comenzar cualquier trabajo.

Verifique siempre con un comprobador de voltaje sin contacto o un multímetro que no haya voltaje dentro del panel.

Consejo: Utilice equipos de bloqueo y etiquetado para evitar la reactivación accidental durante el trabajo, especialmente en entornos con varios trabajadores.

2. Monte el panel

Fije firmemente el panel a los montantes de la pared, asegurándose de que esté nivelado y de que cumpla con las normas de espacio libre del NEC:

• Espacio sin obstrucciones de 30" de ancho

• 36" de espacio libre delantero

• Altura máxima del interruptor de 6,5 pies

Consejo: Monte una pieza de madera contrachapada (tablero de soporte) detrás del panel para obtener una superficie sólida y mayor flexibilidad en el futuro para montar correas de conductos o accesorios.

3. Instale los cables de alimentación

Desde el medidor o el desconectador principal, introduzca un cable de entrada de servicio de 4 conductores:

• Los cables negro/rojo (caliente) van a las orejetas del disyuntor principal

• El blanco (neutro) va a la barra colectora neutra

• Desnudo/Verde (Tierra) va a la barra de tierra

En un panel principal, las barras neutras y de tierra están unidas (conectadas eléctricamente).

• En un subpanel, el neutro y la tierra deben permanecer aislados para evitar rutas de corriente parásitas peligrosas.

• Utilice cables de alimentación que tengan el tamaño adecuado para el amperaje del panel.

Por ejemplo:

• Panel de 200 A = aluminio 4/0 o cobre 2/0

• Panel de 100 A = cobre de 2 AWG o aluminio de 1/0

Deje un espacio adicional de cable dentro del panel para facilitar el enrutamiento y los ajustes futuros.

Consejo: Evite curvas demasiado cerradas. NEC recomienda un radio de curvatura mínimo de 5 veces el diámetro del cable para los conductores de servicio a fin de reducir la tensión y el sobrecalentamiento.

4. Conecte el electrodo de puesta a tierra

Conecte un cable de cobre desnudo o un cable de tierra verde a un sistema de electrodos de conexión a tierra adecuado :

• Al menos una varilla de tierra de 8 pies clavada en la tierra

• Conectado mediante una abrazadera de tierra

• Si el código local lo requiere, instale dos varillas separadas por 6 pies

Consejo: Marque la ubicación de la varilla de forma visible o en el registro del proyecto: esto ayuda para futuras inspecciones o al verificar la integridad de la conexión a tierra.

5. Instalar disyuntores

• Coloque los interruptores en su posición en los rieles del panel.

• Pase el cable negro (activo) de cada circuito derivado a su disyuntor respectivo.

• Conecte los cables blancos (neutros) a la barra neutra

• Conecte los cables desnudos/verdes (tierra) a la barra de tierra

Para interruptores AFCI o GFCI :

• El cable caliente (negro) va al terminal "Carga" del disyuntor.

• El cable neutro (del circuito) va al terminal neutro del disyuntor.

• El cable blanco del disyuntor va a la barra colectora neutra del panel.

El cableado incorrecto de estos disyuntores desactiva sus funciones de protección.

Consejo: Mantenga los cables calientes y neutros del mismo circuito unidos con bridas pequeñas, esto minimiza la interferencia del campo magnético y facilita la inspección.

6. Etiquete cada circuito

Etiquete claramente cada interruptor en función de sus cargas conectadas:

Por ejemplo, "Luces de cocina", "Secadora", "HVAC", "Enchufes de la sala de estar" .

Utilice un directorio impreso o un marcador para mayor claridad.

Consejo: También etiquete cada cable dentro del panel con banderines adhesivos o etiquetas termorretráctiles impresas. Esto será de gran ayuda para futuras soluciones de problemas.

7. Apriete todas las conexiones según las especificaciones del fabricante.

Utilice un destornillador dinamométrico o una llave dinamométrica para apretar todas las orejetas y terminales según lo especificado.

Este paso es fundamental, ya que apretar demasiado o muy poco puede provocar arcos eléctricos o sobrecalentamiento .

Consejo: Marque cada terminal con un punto de color o una marca de verificación después de aplicar el torque; muchos inspectores esperan una indicación visual de que se verificó el torque.

8. Verifique todo el trabajo antes de energizar

• Verifique que todas las terminaciones de los cables estén seguras

• Confirme que el tornillo o la correa de unión estén instalados si este es el panel principal

• Verifique que el neutro y la tierra estén correctamente conectados o separados, según el tipo de panel.

• Utilice un comprobador de voltaje para confirmar que todo esté seguro.

Consejo: utilice un comprobador de receptáculos con simulación GFCI para probar rápidamente circuitos nuevos en busca de conexión a tierra, neutros abiertos o polaridad inversa después de energizarlos.

9. Restablecer la energía y realizar la prueba

• Encienda el interruptor principal

• Uno por uno, encienda cada interruptor de rama

• Utilice un comprobador de receptáculos o un multímetro para verificar que cada dispositivo conectado tenga el voltaje y la polaridad correctos.

Consejo: Utilice esta etapa para probar las funciones de autodiagnóstico del AFCI y del GFCI . Deberían dispararse al presionar el botón de prueba. Reemplace cualquier disyuntor que no responda.

Consideraciones adicionales del NEC

• Se requieren interruptores AFCI para todas las áreas habitables (por ejemplo, dormitorios, salas familiares).

• Se requieren interruptores GFCI en lugares húmedos o mojados (por ejemplo, baños, cocinas, garajes, áreas al aire libre).

• Se deben respetar los límites de llenado de conductos y cajas.

• Utilice cable de cobre o aluminio adecuado para los terminales. Los cables de aluminio deben tratarse con un compuesto antioxidante.

• Siga siempre las modificaciones locales del NEC y consulte a su AHJ (autoridad competente) local.

Consejo: Tome fotos de su trabajo en cada etapa. Los inspectores y futuros electricistas se lo agradecerán, y además es una excelente documentación para sus registros.

Descargo de responsabilidad

El cableado inadecuado del panel puede provocar descargas eléctricas , incendios o violaciones graves del código .

Verifique siempre el código local y contrate a un electricista autorizado si no está completamente capacitado o no tiene confianza.

Tipos de cables utilizados para cablear un panel principal

1. Cable de entrada de servicio (SER)

• Se utiliza para llevar energía desde la base del medidor al panel principal.

• Incluye dos conductores de corriente, uno neutro y uno de tierra (4 conductores)

• El tamaño común es aluminio 4/0 para servicio de 200 A.

Tamaños comunes :

• Aluminio 4/0 para servicio de 200 A

• Cable SER de aluminio 2-2-2-4 para subpaneles de 100A

2. Cables THHN/THWN-2 en conducto

• Conductores individuales tirados a través de conductos (PVC, EMT o metal flexible)

• Se utiliza a menudo en instalaciones comerciales o residenciales personalizadas (tramos largos, paneles de mayor amperaje, instalaciones expuestas).

• Permite la separación de fases, neutro y tierra para paneles grandes o complejos.

Tamaños comunes:

• Cobre 2/0 o aluminio 4/0 para 200 A

• Cobre de 2 AWG o aluminio de 1/0 para 100A

• Cables AWG n.° 8–n.° 14 para circuitos derivados según la carga

3. Cable NM-B (Romex)

• Se utiliza para circuitos derivados dentro del edificio.

• Viene en paquetes (por ejemplo, 14/2, 12/2 o 10/3)

• Incluye negro (caliente), blanco (neutro) y tierra desnuda.

Tamaños comunes :

• 14/2 NM-B para circuitos de iluminación/receptáculos de 15 A

• 12/2 NM-B para circuitos de uso general de 20 A

• 10/3 NM-B para electrodomésticos de 240 V como secadoras

4. Cable UF-B

• Similar al NM-B pero clasificado para entierro directo

• Se utiliza para circuitos derivados a cobertizos, garajes o subpaneles exteriores.

Tamaños comunes :

• 12/2 UF-B para circuitos exteriores de 20 A

• 10/2 o 10/3 UF-B para calentadores de agua o bombas de pozo

• 6/3 UF-B para subpaneles de 60 A

5. Cable MC (revestido de metal)

• Cable blindado flexible utilizado en edificios comerciales o áreas interiores expuestas

• Incluye conductores aislados individualmente con una cubierta metálica.

• A menudo requerido por el código en edificios multifamiliares o de uso mixto.

Tamaños comunes :

• 12/2 MC para circuitos de 20 A

• 10/3 MC para circuitos de 240 V

• 8/3 o 6/3 MC para cocinas, unidades HVAC o alimentadores

6. Cables de alimentación (USE-2, XHHW-2 o Triplex URD)

• Para recorridos subterráneos hacia edificios separados o subpaneles

• USE-2 y XHHW-2 son comunes para instalaciones de conductos; URD para entierro directo

Tamaños comunes :

• 4/0-4/0-2/0 Triplex URD para servicio de 200 A

• URD triplex 2-2-2-4 o 2-2-2 para subpaneles de 100 A

1/0 XHHW-2 o USE-2 en conducto para alimentadores de 150 A