Para que el sistema eléctrico funcione correctamente, es necesario elegir el calibre de cable adecuado. Existen numerosos calibres de cable, adecuados para diversas aplicaciones, distancias, etc. En este artículo, exploraremos cómo determinar el calibre de los cables y sus aplicaciones.

¿Qué es el sistema de calibre de cable?

El Sistema de Calibre de Cables, comúnmente conocido como el Calibre Americano de Cables (AWG), sirve como método estandarizado para categorizar conductores eléctricos como alambres y cables. Este sistema simplifica la identificación de los calibres de los cables mediante la asignación de valores numéricos, donde los números más bajos indican cables más gruesos y los más altos, cables más delgados.

El calibre de cable estadounidense (AWG) se utiliza principalmente en Norteamérica. Sirve principalmente para especificar el diámetro de cables conductores de electricidad. Dado que el grosor del cable afecta directamente la resistencia eléctrica, la disipación de calor y la capacidad de transmisión de potencia, el AWG ofrece una transmisión de corriente eléctrica fiable y constante.

Los cables con calibres AWG mayores, es decir, diámetros más delgados, presentan mayor resistencia y pueden provocar sobrecalentamiento al manejar corrientes más altas. Por otro lado, los cables con calibres AWG menores, es decir, diámetros mayores, están mejor preparados para manejar estas cargas de corriente más altas sin generar calor excesivo. Esta propiedad los hace ideales para aplicaciones que involucran transmisión de energía y equipos robustos.

Los términos "WG" y "calibre" son esencialmente sinónimos. El sistema de calibre de cables, a menudo denominado AWG, implica la asignación de números de calibre a los cables para indicar su grosor. Este sistema de numeración se utiliza para simplificar la selección de cables, facilitando la elección de cables que puedan soportar cargas de corriente específicas y manteniendo una transmisión de potencia eficiente.

¿Por qué es importante elegir el tamaño correcto del cable?

Un tamaño de cable correcto garantiza la seguridad y eficiencia de sus sistemas eléctricos. Repasemos algunos de los factores que contribuyen a la importancia de un tamaño de cable adecuado:

• Caída de tensión: Un cable de tamaño inadecuado puede provocar una caída de tensión excesiva en largas distancias, lo que provoca un rendimiento deficiente del equipo, una menor eficiencia e incluso fallos. Esto puede resultar en un suministro de energía inestable y un mayor consumo de energía.
• Sobrecalentamiento: Los cables de tamaño insuficiente no soportan la carga de corriente, lo que aumenta la resistencia y el consiguiente calentamiento. Esto puede causar daños en el aislamiento, riesgo de incendio y una reducción general de la vida útil del cable. Los cables con el tamaño adecuado garantizan una capacidad óptima de conducción de corriente y minimizan el riesgo de sobrecalentamiento.
• Protección de circuitos: Un tamaño de cable incorrecto puede afectar la capacidad de respuesta de los dispositivos de protección de circuitos, como disyuntores y fusibles. Una protección inadecuada compromete la capacidad del sistema para prevenir cortocircuitos y sobrecorrientes, poniendo en riesgo tanto el equipo como la seguridad.
• Eficiencia económica: Los cables sobredimensionados son más caros y pueden desperdiciar recursos. Los cables subdimensionados también requieren reemplazos prematuros debido al desgaste. Un dimensionamiento correcto de los cables garantiza la rentabilidad al equilibrar los gastos de instalación y el rendimiento a largo plazo.
• Estabilidad del sistema: Un dimensionamiento adecuado del cable mantiene un suministro de energía constante, evita fluctuaciones de voltaje y garantiza que el equipo funcione dentro de los parámetros diseñados. La inestabilidad del suministro de energía puede afectar a componentes electrónicos sensibles y provocar fallos de funcionamiento.

Cómo determinar el calibre del cable: guía paso a paso

Aprendamos cómo determinar el calibre del cable paso a paso.

Paso 1: Calcular la corriente máxima

Identifique la corriente máxima que soporta su cable. Consulte los manuales de los dispositivos o recursos en línea para conocer los valores de corriente de los dispositivos que está conectando.

Paso 2: Determinar la caída de tensión admisible

Defina la caída de tensión admisible según su aplicación. Los sistemas críticos pueden tener requisitos más estrictos. Los valores habituales son del 3 % para sistemas críticos y del 5 % para uso general.

Paso 3: Medir la longitud del cable

Mida la distancia entre la fuente de alimentación y la carga. Las distancias más largas resultan en mayor resistencia y posibles caídas de tensión.

Paso 4: Calcular la resistencia máxima permitida

Aplique la Ley de Ohm: divida la caída de tensión admisible entre la corriente máxima. Esto le dará la resistencia máxima admisible para su configuración.

Paso 5: Encuentra la resistencia del cable

Consulte una tabla de resistencia de cables para determinar su resistencia por unidad de longitud. Asegúrese de considerar el material del cable.

Paso 6: Determine el calibre de cable necesario

Divida la resistencia máxima admisible entre la resistencia del cable por unidad de longitud. Consulte una tabla de calibres de cable para encontrar el calibre adecuado para el valor calculado.

Paso 7: Agregar un margen de seguridad

Elija un calibre de cable ligeramente mayor que el valor calculado para tener en cuenta las posibles variaciones en las cargas de corriente y garantizar la seguridad contra caídas de voltaje y sobrecalentamiento.

Paso 8: Consultar las normativas locales

Verifique siempre los códigos y regulaciones eléctricas locales, ya que pueden prescribir calibres de cable específicos para diferentes aplicaciones.

Siguiendo cuidadosamente estos pasos, podrá aprender a identificar el calibre del cable. Esto garantiza no solo la seguridad, sino también una distribución eficiente de la energía y un rendimiento óptimo de su sistema eléctrico.

¿Cuáles son los tamaños de cables más populares?

Diversos tamaños de cables eléctricos se utilizan ampliamente en diversas aplicaciones gracias a su versatilidad y compatibilidad. Algunos de los tamaños de cable más populares y sus aplicaciones comunes incluyen:

• 14 AWG: Este calibre se utiliza comúnmente para cableado doméstico general, como circuitos de iluminación y tomas de corriente. También es adecuado para electrodomésticos y dispositivos de bajo consumo.
• 12 AWG: Un poco más grueso que 14 AWG, a menudo se utiliza para electrodomésticos más pesados, como electrodomésticos de cocina, calentadores y acondicionadores de aire.
• 10 AWG: Este calibre se utiliza en circuitos que transportan corrientes más altas, como herramientas eléctricas y electrodomésticos grandes. También se utiliza para el cableado de sistemas de iluminación de alta potencia.
• 8 AWG: se utiliza para circuitos con demandas de corriente aún mayores, como calentadores de agua eléctricos, estaciones de carga de vehículos eléctricos y equipos industriales más grandes.
• 6 AWG y 4 AWG: estos tamaños se utilizan para aplicaciones industriales más pesadas, como maquinaria pesada, conexiones de motores grandes y distribución de energía en fábricas.
• 2 AWG y 1 AWG: estos tamaños más grandes se utilizan en entornos industriales de trabajo pesado, conectando motores grandes, generadores y equipos industriales que requieren una transmisión de potencia sustancial.

Si bien estos tamaños se utilizan comúnmente, el tamaño de cable específico elegido para cualquier aplicación siempre debe basarse en cálculos precisos que consideren los requisitos de corriente, la distancia, las restricciones de caída de voltaje y las regulaciones de seguridad.

Para determinar el tamaño del cable que necesita para su proyecto eléctrico, visite la calculadora de tamaño de cable.