El Artículo 725 del NEC (Código Eléctrico Nacional) abarca los circuitos de control remoto, señalización y de potencia limitada que no forman parte integral de un dispositivo, aparato o equipo de utilización. Estos son circuitos de control. Entre los posibles circuitos se incluyen las alarmas antirrobo, el control de acceso y los sistemas informáticos.

Los circuitos contemplados en el NEC 725 son circuitos de potencia limitada de Clase 2 y Clase 3. Los circuitos de Clase 1 se han trasladado al artículo 724 del NEC, ya que ya no se consideran de potencia limitada a partir de la edición de 2023 del Código Eléctrico Nacional. A continuación, le presentamos la información necesaria sobre todo lo que se aborda en este artículo, incluyendo los cables:

Circuitos de potencia limitada y de control remoto de clase 2 y clase 3

• Circuitos de clase 2 :
• Los circuitos de clase 2 operan hasta 30 voltios y un límite de potencia de 100 VA. Su objetivo es proteger contra descargas eléctricas.
• Las aplicaciones típicas incluyen termostatos, intercomunicadores, iluminación automatizada y circuitos de control donde las demandas de energía son mínimas.
• Debido a sus bajos niveles de potencia y voltaje, estos circuitos presentan un riesgo mínimo de descarga eléctrica o incendio, por lo que NEC permite métodos de instalación más relajados, como pasar cables directamente a lo largo de elementos estructurales sin necesidad de una amplia protección de conductos.
• Circuitos de clase 3 :
• Los circuitos de clase 3 comparten similitudes con los de clase 2, pero permiten niveles de voltaje y corriente ligeramente superiores. Los circuitos de clase 3 pueden operar hasta 150 voltios. Se utilizan en aplicaciones de control más exigentes, como sistemas de climatización (HVAC) o en entornos industriales específicos.
• Estos circuitos requieren un aislamiento más robusto y necesitan contención adicional si se instalan en lugares con mucho tráfico o con vulnerabilidad mecánica (pasillos públicos, salas con equipos industriales, etc.). En estos casos, se pueden utilizar conductos metálicos, canalizaciones o bandejas para cables.

Tipos de cables, clasificaciones y marcas

• CL2 (Cable de clase 2) :
• Se utiliza principalmente para circuitos de control general de baja tensión en automatización de edificios, controles residenciales e intercomunicadores. Su tensión es de hasta 30 voltios.
• CL3 (Cable de clase 3) :
• Diseñado para aplicaciones que requieren una potencia ligeramente superior a la de los circuitos de Clase 2, comúnmente utilizados en entornos comerciales e industriales para controles de climatización, sistemas de seguridad y controles de iluminación. El voltaje es de hasta 300 voltios.

Tipos de cables especializados

• Cable de bandeja de potencia limitada (PLTC) :
• Un tipo de cable robusto y duradero, ideal para entornos industriales que requieren instalaciones en bandeja. Los cables PLTC ofrecen flexibilidad para instalación enterrada directa o abierta, con las especificaciones adicionales correspondientes. Los cables ITC no se utilizan en circuitos con limitación de potencia; se limitan a circuitos de instrumentación.
• Cables para sistemas de seguridad y alarmas contra incendios (FPL, PLFA) :
• Estos cables se utilizan para sistemas de alarma contra incendios y aplicaciones de señalización con potencia limitada y están diseñados para permanecer operativos en condiciones de incendio, lo que garantiza que los sistemas críticos para la seguridad sigan funcionando.
• CMP (clasificación para plenum) y CL2P : en aplicaciones donde los cables pasan por cámaras de distribución o espacios de manejo de aire, se requieren cables con clasificación para plenum como CMP o CL2P para reducir el humo y las emisiones tóxicas durante un incendio.
• Marcas y calificaciones :
• Los cables deben estar marcados con sus especificaciones de voltaje, temperatura y ambiente. Este marcado garantiza su idoneidad para el entorno de instalación previsto (p. ej., interiores, exteriores, zonas húmedas).
• Las clasificaciones de temperatura indican las condiciones operativas máximas que puede soportar el aislamiento del cable, lo que es especialmente relevante para instalaciones con temperaturas ambientales altas.

Métodos de cableado y prácticas de instalación

• Requisitos de conductos y canalizaciones :
• En muchos casos, los cables PLTC y CL2/CL3 pueden instalarse fuera del conducto, siempre que cuenten con soporte y protección. Sin embargo, el NEC exige la instalación de conductos o canalizaciones en entornos donde los cables podrían estar sujetos a daños mecánicos, como zonas de alto tráfico o emplazamientos industriales.
• Cuando se instalan en plenums (espacios de manejo de aire), los cables deben tener una clasificación de plenum (marcada CMP o CL2P) para cumplir con los estándares de seguridad contra incendios.
• Si se instala en un canal, el Manual de instalación de cableado BICSI recomienda:
• Limitar los recorridos de las pistas a 100 pies.
• No se permiten más de dos curvas de 90 grados
• Garantizar una fuerza de tracción máxima de 25 libras para cables de categoría 5 y 100 libras para fibra óptica.
• Requisitos de separación :
• Para evitar interferencias y posibles riesgos, el Artículo 725 del NEC exige que los circuitos con potencia limitada permanezcan separados de los circuitos de mayor voltaje, a menos que estén en conductos separados o tengan una barrera conectada a tierra.
• La separación es fundamental en los casos en que el ruido eléctrico podría interferir con la transmisión de señales, como en los sistemas de datos y comunicación que a menudo comparten vías con circuitos de control.
• Toma de tierra:
• A diferencia de los circuitos de mayor potencia, los circuitos de Clase 2 y Clase 3 no requieren un conductor de tierra dedicado debido al menor voltaje.
• En entornos con alta interferencia electromagnética (EMI), como instalaciones industriales, se recomienda la conexión a tierra para reducir el ruido y mejorar la calidad de la señal. Si se utilizan cables blindados, deben conectarse a tierra en un extremo para evitar bucles de tierra que puedan introducir ruido.

Disposiciones especiales para las solicitudes

• Sistemas de alarma contra incendios :
• Los circuitos de Clase 2 y Clase 3 utilizados en aplicaciones de alarmas contra incendios y señalización de seguridad deben cumplir requisitos específicos de aislamiento e instalación para garantizar una funcionalidad continua durante emergencias.
• Para instalaciones resistentes al fuego, se recomiendan cables de alarma contra incendios (FPL) y de alarma contra incendios de potencia limitada (PLFA) , especialmente cuando los circuitos conectan detectores de humo, alarmas u otros equipos críticos. Estos cables están diseñados para resistir el calor y mantener su integridad en caso de incendio.

Condiciones de instalación y preocupaciones ambientales

• Ubicaciones peligrosas :
• Para instalaciones en entornos peligrosos (por ejemplo, áreas con gases, vapores o polvos inflamables), el Artículo 725 exige el uso de cables clasificados para dichas ubicaciones, como cables clasificados UL para ubicaciones peligrosas .
• Se requieren recintos adecuados o accesorios a prueba de explosiones para evitar que las fuentes de ignición interactúen con materiales peligrosos, reduciendo así el riesgo de incendio o explosión.
• Lugares exteriores y húmedos :
• Cuando se instalan al aire libre o en lugares húmedos, los circuitos de potencia limitada de Clase 2 y Clase 3 deben utilizar cables con aislamiento resistente a la humedad y protección UV si se exponen a la luz solar.
• El NEC especifica que las instalaciones al aire libre deben utilizar conductos o canalizaciones para protección mecánica o para asegurar el cable a lo largo de las estructuras del edificio, especialmente en entornos donde es probable que se produzcan daños físicos o exposición a los elementos.