La tabla de ampacidad completa es su referencia para determinar cuánta corriente puede transportar un conductor de forma segura según su material (cobre o aluminio), tipo de aislamiento y condiciones ambientales. Incluye

La tabla de capacidad de corriente del cable muestra diferentes valores nominales de corriente para el mismo tamaño de conductor, según las temperaturas de aislamiento de 60 °C, 75 °C y 90 °C . Estas no son solo alternativas. Representan límites físicos y regulatorios reales basados ​​en el aislamiento del cable, la temperatura nominal de los dispositivos terminales y las condiciones de instalación (como el relleno del conducto y la temperatura ambiente).

Este gráfico se basa en la Tabla 310.16 del NEC , que supone:

• Voltaje de hasta 2000 V : la mayoría de los sistemas residenciales, comerciales e industriales ligeros se encuentran dentro de este umbral.

• No más de 3 conductores conductores en un cable o canalización. Más de 3 conductores aumentan la acumulación de calor y requieren reducción de capacidad de corriente. Las aplicaciones más comunes tienen hasta 3 conductores conductores.

• Temperatura ambiente de 30 °C (86 °F) : la base del estándar NEC. Temperaturas superiores requieren factores de ajuste.

Si su lugar de trabajo no cumple con esas condiciones (por ejemplo, ático caliente, conducto con 9 cables), debe aplicar factores de corrección y ajuste como se especifica en NEC 310.15(B).

¿Qué significan 60°C, 75°C y 90°C?

Estos valores no corresponden a las temperaturas de funcionamiento esperadas. Son las temperaturas máximas seguras del conductor para el tipo de aislamiento, que determinan la corriente que puede transportar un cable.

Cada columna de temperatura en la tabla de capacidad de corriente incluye tipos de conductores específicos con aislamiento clasificado para esa columna:

• Condiciones nominales de 60 °C Son comunes en el cableado residencial utilizando NM-B (Romex ) o UF-B Cables. Estos suelen conectarse a dispositivos o terminales más antiguos, con una capacidad nominal de solo 60 °C. En estas configuraciones, incluso si el cable pudiera soportar más, debe dimensionarse según la columna de 60 °C.

• Las condiciones de 75 °C son las más comunes en instalaciones reales. Conductores como THW, XHHW, USE y SE se incluyen en esta clasificación. La mayoría de los interruptores automáticos, seccionadores, tableros y terminales mecánicos modernos están clasificados para 75 °C. A menos que su equipo indique específicamente lo contrario, Deberías asumir que este es el límite.

• Condiciones nominales de 90 °C Se aplican a tipos de aislamiento de alta resistencia térmica como THHN , XHHW-2 , RHW-2 , USE-2, MC , etc. Estos cables pueden transportar más corriente si los terminales a los que se conectan (disyuntores, tomacorrientes, terminales) también están clasificados para 90 °C. En realidad, esto es menos común, por lo que la clasificación de 90 °C se suele utilizar solo para fines de reducción de potencia, no para el dimensionamiento de la carga final.

Por eso, un mismo cable (por ejemplo, de cobre de 8 AWG) tiene tres valores de corriente máxima diferentes. Uno para cada caso de uso seguro, según el punto más débil del sistema.

¿Cómo se calcula la ampacidad?

La ampacidad se define como la corriente máxima que un conductor puede transportar de manera continua sin exceder su temperatura nominal de aislamiento.

Se basa en:

• Material (cobre vs. aluminio)

• Aislamiento (cuánto calor puede tolerar la chaqueta)

• Método de instalación (cable, conducto o enterrado)

• Temperatura ambiente

• Número de conductores agrupados

Las tablas NEC, como la 310.16, destilan todo esto en valores base seguros en condiciones estándar. Si se exceden (por ejemplo, al agrupar seis o más cables, operar a una temperatura de 40 °C, etc.), se debe reducir la capacidad nominal utilizando las tablas de corrección NEC.

Ejemplo de aplicación en la vida real

Digamos que estás conectando un cable de cobre THHN de calibre 8 AWG a un disyuntor de 40 amperios.

• El aislamiento THHN está clasificado para 90 °C, por lo que, técnicamente, la capacidad de corriente a 90 °C es de 55 A.

• Pero si los terminales de su panel solo tienen una clasificación de 75 °C, estará limitado a 50 A.

• Y si está cableando un horno o secadora residencial con terminales de 60 °C, estará limitado a 40 A, aunque el cable podría soportar físicamente más.

En resumen:

Utilice la capacidad de corriente que coincida con el enlace más débil, generalmente la clasificación del terminal.

Una nota sobre los conductores de aluminio

Los cables de aluminio y de aluminio revestido de cobre tienen menor capacidad de corriente que los de cobre del mismo calibre. Esto se debe a que el aluminio:

• Tiene menor conductividad eléctrica

• Disipa el calor de manera menos eficiente

Siguen la misma lógica de columnas:

• Columna de 60 °C : sistemas heredados o ciertas configuraciones SE/USE.

• Columna de 75 °C : XHHW, USE, SE con terminales o lengüetas de clasificación estándar.

• Columna de 90 °C : XHHW-2, USE-2 o MC, solo cuando los terminales tienen una clasificación de 90 °C. También se utiliza a menudo solo para fines de reducción de potencia.