Una guía completa sobre los tipos de cables de extensión: calibre, aplicaciones y longitud
Los alargadores son un tipo interesante de cable: no son cables de alimentación convencionales, pero la mayoría los usamos en casa casi a diario. Elegir el alargador adecuado para sus electrodomésticos es importante debido a las preocupaciones de seguridad asociadas con este tipo de cable. Lea esta guía para elegir el alargador ideal para usted.
¿Qué es un cable de extensión?
Un cable alargador es un cable de alimentación con mayor flexibilidad que cuenta con un enchufe en un lado y un conjunto de tomas en el otro para el mismo tipo de enchufe. Los cables alargadores varían en tamaño, calibre, construcción y tipo de uso.
Cable de extensión vs. cable eléctrico convencional
A diferencia de los cables eléctricos convencionales, los alargadores están diseñados únicamente para uso temporal por motivos de seguridad. Su peligrosidad radica en que no están fabricados específicamente para la carga y la corriente específicas del circuito eléctrico. Por lo tanto, siempre existe la posibilidad de sobrecarga. El uso de alargadores está regulado por el Código Eléctrico Nacional y las normas de UL Underwriter Laboratories.
Usos de los cables de extensión
Los cables de extensión se utilizan durante un tiempo limitado para:
- Dispositivos y aparatos eléctricos
- Conecte dispositivos como televisión, altavoces, etc.
- Conecte varios dispositivos al mismo tiempo
Tipos de cables de extensión por aplicaciones: trabajo ligero, trabajo medio, trabajo pesado
Dependiendo de las aplicaciones permitidas, los cables de extensión se pueden dividir en para trabajo liviano, para trabajo regular y para trabajo pesado.
Aplicaciones de cables de extensión para trabajos ligeros
Los cables de extensión de uso ligero son la forma más básica de cable de extensión, que no está diseñada para muchas aplicaciones. También son el tipo más económico. Estos cables no suelen tener cable de tierra, lo que aumenta las preocupaciones de seguridad asociadas con ellos. En cuanto al código de letras utilizado con este subtipo de cable de extensión, suele ser la letra S la que indica que el cable está diseñado para uso general.
Los cables de extensión para trabajos ligeros se parecen a los cables de las lámparas que se utilizan en la iluminación. No se permiten para ningún otro uso que no sea el de trabajos ligeros. En particular, está prohibido su uso en equipos de calefacción. Algunos de los aparatos cuyo uso está prohibido con el cable de extensión son planchas, calefactores, calderas y hornos.
Los cables de extensión para trabajos livianos se utilizan con equipos para trabajos livianos, como lámparas, relojes, cargadores y otros, con una capacidad de corriente no mayor a 7 amperios.
Calibres de cables de extensión para trabajos livianos
Los tamaños comunes de cables de extensión para trabajos ligeros son 18 AWG, 16 AWG y 14 AWG. La elección del calibre depende de la longitud prevista del cable. Cuanto menor sea la longitud, mayor será el calibre. Si el cable mide hasta 7,6 m (25 pies) de largo, elija un cable de 18 AWG. Para longitudes de hasta 15,2 m (50 pies), se prefiere un calibre de 16 AWG. Por último, una longitud de 30,5 m (100 pies) significa que se debe usar un calibre de 14 AWG.
Aplicaciones de cables de extensión de servicio mediano
Los cables de extensión de uso regular están hechos de materiales similares a los cables de extensión ligeros, pero cuentan con un conductor de tierra que los hace más seguros en diversas circunstancias para 10 amperios o menos. Suelen usarse con dispositivos estándar como televisores, altavoces, computadoras, reproductores multimedia, etc. Sin embargo, no están permitidos para electrodomésticos de uso intensivo.
Calibres de cables de extensión de servicio mediano
Se permiten cables de extensión de servicio mediano de 16 AWG a 12 AWG. La versión de 16 AWG es para cables de hasta 25 pies (7,6 m), la de 14 AWG es para cables de hasta 50 pies (15,2 m) y la de 12 AWG es para cables de hasta 100 pies (30,4 m).
Aplicaciones de cables de extensión de alta resistencia
Los cables de extensión de alta resistencia son para electrodomésticos de alto rendimiento, como calefactores y otros tipos de calentadores. Su capacidad de corriente es de hasta 15 amperios. Están disponibles en calibres de 14 AWG a 10 AWG. El calibre 14 AWG corresponde a cables de 7,62 m (25 pies), el calibre 12 AWG a cables de 15,24 m (50 pies) y el calibre 10 AWG a cables de 30,54 m (100 pies).
Lectura de códigos de letras de cuerdas extensas
S: Cables de extensión de uso general
La letra S indica que el cable alargador está indicado para uso general sin características específicas. Si no tiene otras letras, este cable no es apto para uso en exteriores y no es resistente al aceite. Los cables alargadores de uso general no suelen estar clasificados para uso intensivo.
W: Apto para uso en exteriores
La W indica que el cable alargador es resistente a la intemperie, lo que lo hace apto para uso en exteriores. El aislamiento de estos cables los protege de la humedad.
J: Aislamiento de voltaje 300
La letra J, que suele significar "junior" en cables eléctricos, indica que el aislamiento de un cable de extensión es de 300 voltios. Este cable de extensión se utiliza para aplicaciones de menor voltaje que no superen los 300 voltios.
T: Cubierta termoplástica de vinilo
La letra T significa que el cable de extensión tiene una cubierta hecha de termoplástico de vinilo.
P: Construcción de cables paralelos
La construcción de cables paralelos, indicada por la letra P, es óptima para aires acondicionados y alargadores domésticos. Se crea uniendo varios cables de extensión.
O: Resistente al aceite
Los cables de extensión resistentes al aceite pueden usarse en entornos donde el combustible y los fertilizantes pueden entrar en contacto con el cable. La letra "O" solo significa resistente al aceite y no debe confundirse con cables para exteriores, aunque los cables de extensión resistentes al aceite también pueden clasificarse para uso en exteriores con la letra W.
E: Hecho de TPE
El cable alargador con la letra E tiene una cubierta de TPE (elastómero termoplástico). Este es el material más duradero que se utiliza habitualmente en cables de alta resistencia.
¿Se puede enterrar un cable alargador? ¿Existen cables alargadores subterráneos?
Algo que todo comprador de alargadores debe saber es que los alargadores subterráneos no son adecuados, ya que no están clasificados para enterrarse directamente. Enterrar alargadores es peligroso para la vida y representa un grave riesgo de incendio. Además, no funcionarán correctamente bajo tierra. El cable clasificado para uso subterráneo en Estados Unidos es el cable UF-B. Úselo para aplicaciones subterráneas en lugar de alargadores peligrosos e ineficaces. Enterrar alargadores en conductos es tan peligroso e ineficaz como enterrarlos directamente.
