Un conducto eléctrico es un tubo o tubería que protege los cables eléctricos en edificios, estructuras, exteriores o subterráneos. Los conductos pueden ser de metal, plástico u otros materiales.

Algunos tipos de cableado generalmente requieren el tendido continuo de conductos, como el THHN/THWN. En otros casos, el Código Eléctrico Nacional o los códigos locales pueden exigir el uso de conductos.

Los conductos eléctricos se utilizan para proteger cables y alambres de daños, reducir el riesgo de incendio y mantenerlos organizados. Esta guía le ayudará a distinguir entre conductos metálicos y no metálicos, incluyendo RMC, IMC, EMT y PVC, entre otros.

Conductos metálicos

Los conductos metálicos se consideran más duraderos. Ofrecen una excelente protección contra interferencias electromagnéticas y también pueden utilizarse como vías de puesta a tierra. Sin embargo, estos conductos son más caros y, por lo general, más difíciles de instalar.

Conducto metálico rígido (RMC)

El RMC es un conducto grueso y resistente de acero galvanizado o aluminio con conexiones roscadas. Ofrece alta protección contra impactos.

Este conducto se utiliza frecuentemente en exteriores, ya que ofrece protección contra daños y soporte estructural a cables y otros equipos. El RMC también puede utilizarse como conductor de puesta a tierra de equipos con accesorios adicionales.

Debido a su construcción voluminosa, el conducto metálico rígido protege contra incendios. Sin embargo, es pesado y puede ser difícil de manipular.

Se utiliza a menudo en edificios comerciales, entornos industriales o instalaciones subterráneas. Optar por un conducto RMC de acero galvanizado es la mejor opción para la corrosión.

Ideal para: Instalaciones exteriores que requieren protección mecánica.

Conducto metálico intermedio (IMC)

Al igual que el RMC, el IMC es un conducto más ligero y delgado, lo que facilita su instalación. Además, está aprobado para las mismas aplicaciones que el RMC. Además, el conducto IMC es más económico que su equivalente.

El IMC está disponible con y sin rosca. También puede recubrirse.

Se utiliza tanto en trabajos expuestos como ocultos en entornos hostiles, como plantas de fabricación y plantas industriales. Debido a su facilidad de instalación, las nuevas construcciones suelen optar por este tipo de conducto.

Ideal para: Instalaciones al aire libre para nuevas construcciones, instalaciones industriales.

Tubería metálica eléctrica (EMT)

Este conducto de pared delgada, conocido como "de pared delgada", está hecho de acero galvanizado revestido o aluminio. Es fácil de doblar y manipular, lo que lo hace popular para aplicaciones en interiores, pero no ofrece la misma protección que el RMC o el IMC. Aunque todavía se considera rígido, este tipo de conducto es fácil de doblar.

Este tipo de conducto no está roscado y se instala mediante acoplamientos y accesorios. No se puede instalar en aplicaciones sujetas a daños mecánicos. Si bien generalmente es adecuado tanto para aplicaciones expuestas como ocultas, se recomienda utilizar accesorios estancos para las expuestas.

Ideal para: cableado interior en edificios residenciales y comerciales

Conducto metálico flexible (FMC) y conducto metálico flexible hermético (LFMC)

Conocido como "Greenfield" en honor a su creador, o "flex", este conducto está hecho de una tira metálica flexible enrollada helicoidalmente en forma de espiral. Se utiliza a menudo en zonas donde los conductos rígidos, como esquinas estrechas o rutas complejas, serían difíciles de instalar. Por ejemplo, el FMC se utiliza en interiores secos al conectar una caja de pared a un triturador de basura. Este conducto no se suele utilizar en exteriores debido a su necesidad de hermeticidad.

También existe una versión más ligera de este conducto, el conducto metálico flexible hermético (LFMC), que cuenta con un revestimiento plástico impermeable que lo protege de la humedad. Este tipo de conducto se utiliza con unidades exteriores, como los aires acondicionados.

FMC y LFMC no deben exponerse a daños mecánicos.

Ideal para:

FMC - rutas cortas y complejas en interiores

LFMC - rutas al aire libre en edificios residenciales

Conductos no metálicos

Los conductos no metálicos ofrecen mayor resistencia a la corrosión y un mejor rendimiento en entornos corrosivos y húmedos. Además, son más ligeros y fáciles de instalar que sus homólogos metálicos. Suelen ser más económicos que los metálicos, lo que los convierte en una opción rentable para muchas instalaciones.

Conducto de PVC

El PVC es un conducto plástico ligero y resistente a la corrosión, similar a una tubería de plástico común. Se utiliza a menudo en instalaciones subterráneas debido a su resistencia a la humedad y a los productos químicos, pero también se utiliza en lugares expuestos.

El conducto de PVC se dobla tras calentarse. Existen variantes de conducto de PVC que son estancas, lo que lo hace apto para aplicaciones de enterramiento directo.

Los conductos de PVC existen en versiones rígidas y flexibles. El PVC rígido es ideal para aplicaciones subterráneas o exteriores, mientras que el PVC flexible es más adecuado para tendido complejo y esquinas estrechas, aunque ofrece menor protección.

Ideal para: Todo tipo de aplicaciones, incluyendo exteriores, enrutamiento complejo y enterramiento directo. Sin embargo, tenga cuidado con el impacto a altas temperaturas.

El PVC se compara a menudo con los conductos metálicos, concretamente con los EMT. Si bien ambos son conductos de pared delgada, los EMT pueden servir como vía de puesta a tierra, a diferencia del PVC. El PVC tiene mayor capacidad que los EMT para resistir la degradación ambiental. El PVC puede ser tanto flexible como rígido, mientras que los EMT son siempre semirrígidos. El PVC tolera peor las altas temperaturas que los EMT.

El EMT se suele utilizar en interiores, donde no está expuesto a condiciones corrosivas. Es común en edificios comerciales e industriales. El PVC, por otro lado, se suele utilizar para aplicaciones exteriores, subterráneas o empotradas en hormigón debido a su resistencia a la corrosión y la humedad.

Conducto rígido no metálico (RNC)

El RNC es un conducto liso sin rosca fabricado con polietileno de alta densidad o RTRC (fibra de vidrio). Al igual que el conducto de PVC, el RNC es resistente a la humedad y a ambientes corrosivos. Se utiliza frecuentemente en instalaciones exteriores y subterráneas.

El RTRC es uno de los materiales más eficaces para conductos del mercado. Ofrece resistencia a altas temperaturas, a los rayos UV y a la corrosión. Además, es ligero y ofrece otras ventajas.

Ideal para: aplicaciones versátiles en interiores y exteriores.

Tubos eléctricos no metálicos (ENT)

También conocido como "tubo pitufo" por su color azul, el ENT es un conducto de plástico flexible que se utiliza en paredes, suelos y techos. Es popular en uso residencial gracias a su flexibilidad y facilidad de instalación.

El conducto de otorrinolaringología no es adecuado para zonas expuestas, ya que no es resistente a los rayos UV. Es extremadamente flexible y, a diferencia del PVC, se puede doblar sin aplicar calor.

Ideal para: paredes, pisos y techos.

Conducto flexible líquido no metálico (LFNC)

Este conducto flexible se utiliza a menudo en esquinas estrechas y rutas complejas donde sería difícil instalar un conducto rígido. El LFNC es estanco.

Ideal para: instalaciones al aire libre y áreas alrededor de lavabos u otras fuentes de agua.